Jede Branche mit öffentlicher Verantwortung hat spezifische Offenlegungsregeln, die verwendet werden, um sicherzustellen, dass wesentliche Informationen denjenigen zur Verfügung gestellt werden, die berechtigt sind, diese zu erhalten. Es gibt vier Arten von Offenlegungsregeln: finanzielle, Interessenkonflikte, Berichterstattung und rechtliche. Das öffentliche Interesse an Offenlegungsvorschriften nahm nach einer Reihe von Bilanzierungs- und Wirtschaftsskandalen dramatisch zu, die Situationen aufzeigten, in denen Wirtschafts- und Politikführer von ihren eigenen Interessen motiviert waren und nicht von den Interessen der Wähler oder Aktionäre.
Für viele politische Führer und börsennotierte Unternehmen gelten Vorschriften zur Offenlegung der Finanzen. In Ländern, in denen dies vorgeschrieben ist, wird von jedem Politiker erwartet, dass er alle Einkommensquellen, Zahlungen durch Beiträge zu seinem Wahlkampf und alle Investitionen offenlegt. Der Zweck dieser Anforderung besteht darin, jegliches Handlungspotenzial zu beseitigen, das dem Politiker direkt zugute kommt. Börsennotierte Unternehmen müssen die Art der Finanzanlagen, Zahlungen, Bestechungs- und Geldbußen in ihrem Jahresabschluss offenlegen. Diese Informationen ermöglichen es Aktionären und Investoren, fundierte Entscheidungen über die Stabilität und Rentabilität dieser Unternehmen zu treffen.
Regeln zur Offenlegung von Interessenkonflikten finden sich in allen Bereichen der Governance, sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor. Von Führungskräften und Führungskräften wird erwartet, dass sie sich aus Situationen entfernen, in denen sie persönlich gewinnbringend sind. Beispielsweise muss ein Gouverneur mit bedeutenden Wahlkampfbeiträgen der Tabakindustrie dies offenlegen, einen Interessenkonflikt erklären und sich von einer Diskussion über Vorschriften der Tabakindustrie entschuldigen. Die Nichteinhaltung dieser Regeln ist ein berufliches Risiko für die Führungskraft, da sie oder sie jetzt wegen Verstoßes gegen die Governance-Regeln angeklagt und entlassen werden kann.
Die Offenlegungsvorschriften für die Berichterstattung werden in den internationalen Medien immer häufiger. Organisationen wie die BBC verlangen von allen Reportern, dass sie die Zuschauer über jede Beziehung zwischen der Muttergesellschaft oder den Werbetreibenden und dem Thema einer Geschichte informieren. Während der Finanzkrise im Herbst 2008 mussten Reporter beispielsweise die Beziehung zwischen verschiedenen Finanzunternehmen und der BBC angeben. Diese Arten von Offenlegungsregeln helfen den Zuschauern, Kommentare und Vorschläge des Reporters in einen Kontext zu setzen und den Anschein eines Interessenkonflikts zu vermeiden.
Gesetzliche Offenlegungsvorschriften sind im Common Law verankert und legen klar fest, welche Informationen an die Staatsanwaltschaft und die Verteidigungsteams weitergegeben werden müssen. Der Zweck dieser Regeln besteht darin, keine Zeit mit der Feststellung von Tatsachen zu verschwenden und jeder Seite die Möglichkeit zu geben, die von der Gegenseite vorgelegten Beweise anzufechten oder zu widerlegen. Die Nichtbeachtung dieser Offenlegungsregeln ist Anlass für eine Berufung und kann zu Disziplinarmaßnahmen für die beteiligten Anwälte führen.