Unternehmensabbau ist der Prozess der Umstrukturierung einer Unternehmensstruktur in einer Weise, die zu Entlassungen eines Teils der Belegschaft des Unternehmens führt. Die tatsächliche Verkleinerung kann ein Versuch sein, das Unternehmen profitabel zu halten, wenn die Nachfrage nach den Produkten oder Dienstleistungen des Unternehmens sinkt, die Aufhebung eines Geschäftsbereichs oder einer Tochtergesellschaft, die als veraltet gilt und nicht den neuen Unternehmenszielen entspricht, oder das Ergebnis einer Fusion mit einem anderen Gesellschaft. In jedem Fall bedeutet der Personalabbau den Verlust von Arbeitsplätzen für Mitarbeiter, von Führungskräften bis hin zu Stundenarbeitern.
Einer der häufigsten Gründe für die Verkleinerung von Unternehmen ist ein Rückgang der Nachfrage nach den Waren und Dienstleistungen eines Unternehmens. Dieser Rückgang kann darauf zurückzuführen sein, dass Wettbewerber einen größeren Anteil am verfügbaren Verbrauchermarkt gewinnen, oder wirtschaftliche Abschwünge, die dazu führen, dass sich die Verbraucher mehr auf das Nötigste und weniger auf Luxusartikel konzentrieren. In beiden Fällen führt die fehlende Nachfrage dazu, dass der Konzern nicht mehr mit dem gleichen Aufwand weiterführen und zahlungsfähig bleiben kann. Daher wird das Unternehmen wahrscheinlich einen Teil der Produktionsanlagen einschränken oder schließen, um sich an die Marktanforderungen anzupassen. Dies bedeutet in der Regel, dass stündliche Mitarbeiter und Führungskräfte auf unbestimmte Zeit entlassen oder ganz entlassen werden.
Wenn eine Unternehmensverkleinerung aufgrund von Unternehmensfusionen erfolgt, besteht normalerweise die Notwendigkeit, die Betriebsabläufe des Unternehmens zu rationalisieren, um Doppelarbeit zu vermeiden. Oftmals bedeutet eine Fusion, dass zumindest einige der Führungskräfte entlassen oder entlassen werden, wenn verschiedene Geschäftsbereiche der oberen Ebene zusammengelegt werden. Eine Fusion kann auch häufig zur Schließung einiger physischer Werke und anderer Einrichtungen führen, in denen beide Unternehmen früher tätig waren. Dies bedeutet wiederum eine Reduzierung der Zahl der Linienmitarbeiter, Schichtleiter und Werksleiter, da zwei oder mehr Betriebe umstrukturiert werden, um von einem Standort aus zu arbeiten.
Während Unternehmensabbau in der Regel als negative Situation angesehen wird, ist dies nicht immer der Fall. Abfindungspakete nehmen manchmal den Stachel einer Entlassung aus dem Bild. Viele Unternehmen, die einen Personalabbau durchlaufen, bemühen sich, Umschulungsprogramme für ihre ehemaligen Mitarbeiter zu finanzieren, während andere aktiv nach anderen Arbeitgebern suchen, die daran interessiert wären, einen Teil der entlassenen Arbeitskräfte einzustellen. Menschen, die aufgrund von Unternehmensabbau entlassen wurden, nutzen die Veranstaltung manchmal als Sprungbrett in eine völlig neue Karriere oder Tätigkeit, die sich letztendlich als persönlicher erfüllender und lukrativer erweist.