Ein Arbeitsumfeld ist jeder Ort, an dem Menschen gegen Geld arbeiten. In den meisten Fällen gilt dieser Begriff für Standorte wie Büros oder Geschäfte. In diesen Fällen reisen die Arbeiter zum Standort, erledigen ihre Arbeit und gehen dann nach Hause. Diese Arten von Arbeitsumgebungen existieren nur als Arbeitsorte – wenn niemand arbeitet, sind sie leer. Arbeitsumgebungen sind jedoch nicht auf diese Art von Standorten beschränkt. Nicht standardmäßige Arbeitsumgebungen variieren stark von Heimbüros bis hin zu Flugzeugen.
Der Begriff Arbeitsumgebung kann auf fast jeden Ort zutreffen, an dem Menschen etwas tun. Eine Person in einem Büro, jemand, der zu Hause Geschirr spült und jemand zum Abendessen ein Tier jagt, alle arbeiten und befinden sich alle in einer Umgebung. Auch wenn all diese Orte und Aktionen Arbeitsumgebungen sein könnten, wird normalerweise nur die erste als solche betrachtet.
Nach den meisten Definitionen müssen die Menschen dort sein, um Geld zu verdienen, um eine Arbeitsumgebung zu sein. Während Geschirrspülen und Jagen immer noch Arbeit sind, verdienen die Leute, die diese Aktionen ausführen, nicht. Auch wenn an diesem Punkt bestimmte nicht standardmäßige Personen und Orte herausgefiltert werden, gibt es immer noch eine Vielzahl von Arten und Stilen von Arbeitsumgebungen.
Einige der gängigsten Arbeitsumgebungen sind Geschäfte, Büros und Schulen. Diese Umgebungen führen überhaupt keine Funktion aus, wenn keine Mitarbeiter anwesend sind. In den meisten Fällen sind sie komplett leer, außer wenn gearbeitet wird. Wenn Menschen an einen normalen Job denken, denken sie oft daran.
Nichtstandardisierte Arbeitsumgebungen haben eine größere Bandbreite an Typen und Stilen. Einige nicht standardmäßige Umgebungen haben viele Gemeinsamkeiten mit Standardumgebungen. Auf einer Baustelle zum Beispiel gibt es ohne die Arbeiter keine Aktivität und sie ist normalerweise leer, wenn niemand arbeitet. Andererseits ist diese Umgebung oft außerhalb und temporär, zwei Faktoren, die sie von einem gemeinsamen Büro trennten.
Andere Umgebungen unterscheiden sich stark von Standardumgebungen. Ein Home-Office kann für einige Stunden des Tages für die Arbeit genutzt werden, für andere nicht. Darüber hinaus arbeiten bestimmte Gewerke, wie Klempner oder Elektriker, in einem Haus, während es aktiv als Heim genutzt wird. Schließlich haben Menschen, die in Flugzeugen, Zügen oder Lastwagen arbeiten, Arbeitsumgebungen, die sich bewegen und reisen.
Ein Arbeitsumfeld wird oft als gut oder schlecht beschrieben. Ein gutes Umfeld ist ein Ort, an dem sich die Mitarbeiter wohl und geschätzt fühlen. Arbeiter in solchen Umgebungen sind oft produktiver und glücklicher. Ein schlechtes Arbeitsumfeld ist ein Ort, an dem sich der Arbeitnehmer unterschätzt, bedroht oder verunsichert fühlt. Aufgrund der Natur dieser Umgebungen gibt es oft eine hohe Fluktuationsrate, und die Arbeiter schöpfen ihr Potenzial in der Regel nicht aus.