El cart?lago es un tipo de tejido que es m?s suave y flexible que el hueso pero m?s duro que el tejido muscular. El cart?lago del tabique divide la parte inferior de la nariz en dos secciones, o fosas nasales. El cart?lago septal de un humano es un elemento importante tanto en la apariencia como en la respiraci?n normal.
El cart?lago del tabique se extiende desde la punta de la nariz hasta la mitad de la nariz. Por encima de este cart?lago se encuentran los huesos nasales, que se sienten con mayor facilidad en el puente de la nariz, donde generalmente descansan los anteojos. Los huesos nasales se conectan al cart?lago del tabique cerca del centro de la nariz. Cerca de la parte superior de las cavidades nasales, la placa perpendicular de hueso etmoidal se adhiere al cart?lago. Juntos, estos huesos y cart?lagos ayudan a definir la forma de la nariz.
Dos cart?lagos cuadrangulares se encuentran a cada lado del cart?lago del tabique, cerca de la parte media de la nariz. Estos se conocen como los cart?lagos laterales superiores, y se unen a los huesos nasales cerca de la parte superior y se fusionan con el cart?lago septal alrededor del punto medio de la nariz. Si una lesi?n resulta en la separaci?n de estos cart?lagos de los huesos, la respiraci?n podr?a estar obstruida.
La forma de la porci?n inferior de la nariz est? determinada en gran medida por los cart?lagos laterales inferiores. Estos se encuentran debajo del cart?lago del tabique y est?n conectados libremente a cada lado de la nariz. Los cart?lagos laterales inferiores var?an en grosor, tama?o y forma para crear una variedad de puntas nasales, lo que pr?cticamente garantiza que no habr? dos personas con narices id?nticas.
Cuando el cart?lago del tabique se torce o no se repara adecuadamente despu?s de una lesi?n, puede ocurrir una condici?n conocida como tabique desviado. La desviaci?n puede no afectar notablemente la apariencia, pero puede afectar el flujo de aire a trav?s de las fosas nasales. El ronquido es una posible consecuencia de un tabique desviado. La cirug?a es t?picamente el m?todo preferido de tratamiento para lograr una soluci?n permanente para un cart?lago septal desviado o torcido.
El cart?lago del tabique tambi?n puede da?arse por tumores, ?lceras o traumatismos que provocan un orificio o perforaci?n en el tabique. Las personas que est?n expuestas a los humos de soldadura durante un per?odo prolongado y aquellas que abusan de ciertas drogas ilegales tambi?n corren el riesgo de padecer esta afecci?n. Un tabique perforado generalmente produce un silbido cuando el paciente respira, y puede causar dolor o sangrado. Si la perforaci?n no se cura por s? sola, podr?a ser necesaria una cirug?a para reparar el tabique da?ado.