La arteria vertebral es una red elaborada de arterias que se encuentran en la parte posterior del cuello. Se origina en los dos vasos sangu?neos principales de la parte superior del t?rax llamados arterias subclavias, uni?ndose a otras arterias como la arteria tor?cica interna y la arteria escapular dorsal como una rama. Es una parte de la arteria basilar ?nica de la l?nea media que suministra sangre rica en ox?geno al cerebro a trav?s del c?rculo de Willis. Por lo tanto, es una arteria principal del sistema arterial vertebrobasilar, que proporciona sangre a secciones importantes del cerebro que incluyen el cerebelo, la m?dula, el cerebro medio, la corteza occipital, la protuberancia y el t?lamo. La arteria vertebral generalmente se divide en cuatro partes.
La primera parte de la arteria vertebral, tambi?n conocida como la parte prevertebral, se desplaza hacia arriba y hacia abajo entre dos m?sculos del cuello llamados m?sculo Longus colli y m?sculo escaleno anterior. Ambos est?n situados en la superficie anterior o frontal de la columna vertebral, espec?ficamente, en la tercera a la sexta v?rtebra cervical. Las venas yugulares internas, que recolectan sangre del cerebro, el cuello y la cara, se pueden encontrar en la parte prevertebral. Las fibras nerviosas y las masas de tejido, como el tronco simp?tico y el ganglio cervical inferior, respectivamente, se pueden encontrar en la parte posterior.
La segunda parte o la parte atl?ntica de la arteria vertebral viaja hacia arriba a trav?s de la sexta hasta la segunda v?rtebra cervical. A su alrededor hay un complejo de tejidos y venas que se combinan para presentar una vena vertebral. Este vaso sangu?neo especializado se puede encontrar en la parte superior de la espalda del cuello.
La tercera parte de la arteria vertebral se llama la parte transversal. Esto se debe a que su sitio principal es el foramen transversal, que es una abertura de la s?ptima v?rtebra cervical. Cubriendo la parte transversal de la arteria vertebral se encuentra la Semispinalis capitis, un m?sculo largo y profundo que ayuda a extender y rotar la cabeza.
La cuarta parte de la arteria vertebral se conoce como la parte intracraneal. A sus lados hay un par de nervios, el primer nervio craneal y el nervio hipogloso, un nervio craneal que proporciona fibras motoras a pr?cticamente todos los m?sculos de la lengua. La parte intracraneal de la arteria vertebral es notable por estar particularmente cerca del cerebro, ya que atraviesa la membrana de la duramadre de este ?rgano y hacia el frente de su tronco cerebral inferior, llamado bulbo raqu?deo. Parte de ella tambi?n se puede encontrar en la protuberancia, que es una secci?n del tronco encef?lico sobre el bulbo raqu?deo. Es all? donde ayuda a formar la arteria basilar.