Die Verkäuferseite stellt ein Segment der Finanzmärkte dar, das für den Verkauf und die Bewertung von Wertpapieren für sein Gegenstück zuständig ist, die so genannte Käuferseite. Zu den typischen Jobs auf der Verkäuferseite gehören Wall Street-Research-Analysten, Händler und Investmentbanker. Zu den Kunden der Sell-Side-Community zählen institutionelle Anleger wie Investmentfonds, Pensionsfonds, Hedgefonds oder andere Buy-Side-Institutionen. Privatanleger oder Privatanleger bilden auch die Käuferseite, obwohl das Research auf der Verkäuferseite in der Regel an die größten Finanzinstitute gerichtet ist.
Eine Investmentbank institutioneller Größe ist ein Finanzinstitut, das Unternehmen bei der Geldbeschaffung auf den Kapitalmärkten unterstützt und auch ein Brokerage unterhält. Aufgrund eines umfangreichen Research-Teams zusätzlich zu ihrem institutionellen Vertriebsteam betreut eine Investmentbank häufig sowohl Buy-Side- als auch Sell-Side-Communities. Das Sell-Side-Investmentbanking ist für den Verkauf von Wertpapieren an Anleger im Auftrag von Kunden im Rahmen eines Geschäfts, beispielsweise eines Börsengangs, verantwortlich. Teilnehmer auf der Käuferseite können große institutionelle Käufer sein, einschließlich Investmentfonds oder Hedgefonds, die auf dem Markt für Wertpapiere tätig sind.
Ein Sell-Side-Research-Analyst ist dafür verantwortlich, Berichte über ein Unternehmen zu erstellen, das an den öffentlichen Märkten handelt, und der Aktie ein Rating zuzuordnen. Typische Ratings können Kauf-, Verkaufs- oder Halteempfehlungen umfassen. Ein Sell-Side-Analyst könnte sein Rating auf dem prognostizierten zukünftigen Gewinnwachstum eines Unternehmens basieren, was ein Signal dafür ist, wie profitabel dieses Unternehmen sein wird. Je profitabler ein Unternehmen wird, desto besser entwickelt sich in der Regel der Aktienkurs. Anleger treffen Handelsentscheidungen oft auf der Grundlage von Analystenrecherchen.
Die Beziehungen zwischen Sell-Side-Analysten und börsennotierten Unternehmen können umstritten sein. Von einem Analysten wird erwartet, dass er unvoreingenommene Informationen über eine Aktie liefert. Institutionelle Brokerfirmen, die Research-Analysten beschäftigen, können jedoch auch Sell-Side-Trader beschäftigen, deren Provisionen basierend auf der Anzahl der von ihnen verkauften Aktien verdient werden. Wenn es bei der Firma an Ethik mangelt, könnte ein Research-Analyst von einem Unternehmen unter Druck gesetzt werden, eine Aktie zu empfehlen, in der Hoffnung, dass der Händler mehr Aktien verkauft.
Dieser Interessenkonflikt verwischt alle Grenzen zwischen der Käuferseite und der Verkäuferseite. Es obliegt einer Regulierungsbehörde in einer bestimmten Region, Regeln aufzustellen, die unethisches Verhalten verbieten. In den USA zum Beispiel wurde der Sarbanes Oxley Act von 2002 ins Leben gerufen, um Interessenkonflikte von Sell-Side-Analysten zu lösen.