Ein Market Identifier Code (MIC) wird im weltweiten Handel verwendet, um den Aktienmarkt, die Wertpapierbörse oder einen anderen Finanzmarkt zu identifizieren, an dem ein Handel stattfindet. Die Internationale Organisation für Normung (ISO) hat in der Veröffentlichung ISO 10383 eine universelle Identifizierungsmethode vorgeschlagen. Bei Anwendung dieses Formats würde der Code aus einem führenden „X“ gefolgt von drei alphanumerischen Zeichen bestehen, die den jeweiligen Markt identifizieren. Der Marktkennungscode für die London Stock Exchange wäre beispielsweise XLON.
Die Norm ISO 10383 wurde weiterentwickelt, um die automatisierte Abwicklung von Handelsgeschäften zu erleichtern. Ein international anerkanntes System von Marktkennungen wäre ein Schritt in Richtung Straight Through Processing (STP) von Geschäften in der Wertpapierbranche. Sobald ein Handel registriert ist, würden sich die Informationen in allen Finanznetzwerken verbreiten, wodurch die Transaktionszeit verkürzt und das Risikorisiko verringert wird. Um dieses Ziel zu erreichen, müssen eine Reihe von Identifikatoren eine universelle Akzeptanz finden. Nicht nur die Marktkennung, sondern auch gemeinsame Indikatoren für die Art des gehandelten Wertpapiers und die beteiligten Währungen müssen in allen Märkten einheitlich umgesetzt werden.
Die Akzeptanz eines internationalen Standards war langsam. Märkte, Datenanbieter und Broker in verschiedenen Ländern verwenden eine Vielzahl von Identifikationssystemen. Die tägliche offizielle Liste der Börse (SEDOL) weist allen Wertpapieren, die an britischen Märkten gehandelt werden, einschließlich der London Stock Exchange, einen Code zu. In einen siebenstelligen alphanumerischen Identifikationscode für jedes handelbare Wertpapier ist ein den ISO-Standards konformer Marktkennungscode integriert.
In Nordamerika weist das Committee on Uniform Security Identification Procedures (CUSIP) Aktien und Namensschuldverschreibungen eine eindeutige neunstellige alphanumerische Kennung zu. In ähnlicher Weise verfügen mehrere Länder über unabhängige nationale Nummerierungsagenturen (NNA), die den auf ihren Märkten gehandelten Wertpapieren Identifikationscodes zuordnen. Es wurde ein internationaler Standard zur Wertpapieridentifikation, die International Securities Identification Number (ISIN), eingeführt, der ein Wertpapier eindeutig identifiziert, ohne jedoch die Herkunft des Handels anzugeben. SEDOL erreicht beides und markiert es als einen wichtigen Schritt zur Förderung des Straight-Through-Processing.
Die Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication (SWIFT) betreibt ein internationales Finanznachrichtennetzwerk, das sich bei der Referenzierung eines Marktkennungscodes an den ISO-Standard hält. SWIFT führt jedoch keine Clearing- oder Verarbeitungsfunktionen aus. Ein Clearinghaus in jedem separaten Markt gleicht Käufer- und Verkäufertransaktionen ab und weist jeweils einen Abrechnungspreis zu. In der Regel ist der Abwicklungstag für Aktien und Anleihen drei Geschäftstage nach Abschluss des Handels. Eine einheitliche Referenzmethode, beginnend mit einem universellen Marktkennungscode, würde STP und die taggleiche Abwicklung von Geschäften ermöglichen.