La angiotensina II es la forma activa de angiotensina, que es un p?ptido instrumental en la constricci?n de los vasos sangu?neos y la hipertensi?n resultante, o presi?n arterial alta. El sistema renina-angiotensina lleva el nombre parcial de este agente, ya que es uno de los componentes principales de este sistema. A veces abreviado como RAS, el sistema renina-angiotensina regula no solo la presi?n sangu?nea del cuerpo, sino tambi?n su volumen extracelular o sustancias fuera de las c?lulas.
Espec?ficamente, la angiotensina pertenece a una subdivisi?n de p?ptidos llamada oligop?ptido, lo que significa que est? formada por un n?mero limitado de amino?cidos, generalmente entre dos y 20. Traza su origen a una prote?na globular llamada angiotensin?geno, que es producida por el h?gado. Al liberarse en la sangre desde el h?gado, el angiotensin?geno interact?a con la renina, que es una enzima de digesti?n de prote?nas liberada por los ri?ones. Renin es responsable de convertir el angiotensin?geno en angiotensina I, completando as? la primera parte del proceso de transformaci?n a angiotensina II.
La angiotensina I no est? activa hasta que se convierte en angiotensina II. Esto ocurre cuando la enzima convertidora de angiotensina (ECA), que se encuentra en los capilares de los pulmones, elimina dos de los residuos C-terminales de la angiotensina. Este p?ptido es la forma m?s activa, ya que las otras formas, angiotensina III y IV, han disminuido la actividad.
El aumento de la presi?n arterial es la afecci?n m?dica m?s com?nmente asociada con la angiotensina II. Lo logra al estrechar los vasos sangu?neos, principalmente las arterias. Este proceso y condici?n se conoce como vasoconstricci?n o vasoconstricci?n arterial. Los conductos constre?idos limitan el flujo sangu?neo y provocan un aumento de la presi?n arterial.
Adem?s, el p?ptido libera aldosterona. Dado que esta hormona particular lleva a cabo la reabsorci?n de sodio y agua de los ri?ones, dicha tarea conduce a un aumento del volumen extracelular del cuerpo. Tambi?n contribuye a la hipertensi?n y al mayor riesgo de problemas o fallas renales.
En respuesta directa a las acciones del p?ptido, los cient?ficos han desarrollado un grupo de productos farmac?uticos llamados antagonistas del receptor de angiotensina II o bloqueadores del receptor de angiotensina (BRA). Estos incluyen candesart?n, losart?n, irbesart?n y valsart?n. Est?n dise?ados para suprimir la angiotensina II. Adem?s de la hipertensi?n, los BRA se usan para prevenir otras enfermedades como la nefropat?a diab?tica, un tipo de enfermedad renal progresiva causada por la diabetes; e insuficiencia card?aca congestiva, que es cuando el coraz?n no proporciona suficiente flujo sangu?neo a las partes del cuerpo para la funci?n normal.