La enzima convertidora de angiotensina (ECA) es una enzima que implica la conversi?n de angiotensina I en angiotensina II. Esto lleva a que los vasos sangu?neos se estrechen o se abran, un proceso conocido como vasoconstricci?n. Las funciones de la enzima convertidora de angiotensina dan como resultado una serie de afecciones m?dicas, para las cuales se ha creado una determinada categor?a de medicamentos.
El ACE se clasifica como un p?ptido, que es una forma m?s corta de prote?na. M?s espec?ficamente, es una exopeptidasa, que cataliza los extremos de los enlaces pept?dicos o proteicos para liberar amino?cidos ?nicos. La enzima convertidora de angiotensina se libera de las c?lulas que comprenden los pulmones y los ri?ones.
La angiotensina I, que se origina en los ri?ones, carece de actividad biol?gica. Este decap?ptido, un p?ptido que consta de diez amino?cidos, existe como precursor de la angiotensina II, que es su forma activa. La angiotensina II es un octopeptido, lo que significa que contiene ocho amino?cidos. ACE cataliza la transformaci?n al eliminar los dos amino?cidos de la angiotensina I.
La enzima convertidora de angiotensina tambi?n es responsable de la degradaci?n del p?ptido bradiquinina. Act?a como un vasodilatador, que es un agente que ensancha los vasos sangu?neos. Por lo tanto, la bradiquinina tiene el efecto opuesto de la angiotensina II.
Las dos funciones de la enzima convertidora de angiotensina hacen que la enzima convertidora de angiotensina sea una parte importante del sistema renina-angiotensina (RAS). Este es un sistema hormonal responsable de regular la presi?n sangu?nea del cuerpo y el equilibrio de l?quidos, conocido colectivamente como volumen extracelular. El RAS supervisa las sustancias ubicadas fuera de las c?lulas. El prefijo «renina» se refiere a la enzima que induce la producci?n de angiotensina I, que a su vez se transforma en angiotensina II para que funcione. La angiotensina II contrae los vasos sangu?neos, lo que aumenta el flujo sangu?neo y provoca presi?n arterial alta o hipertensi?n. Por el contrario, la destrucci?n de la bradiquinina disminuye la capacidad de los vasos sangu?neos para ensancharse y restringir el flujo sangu?neo.
El RAS tambi?n se conoce como sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS). Esto se debe a que la angiotensina II provoca la liberaci?n de aldosterona, una hormona que aumenta la cantidad de sodio y agua que ingresa a la sangre. Esto tambi?n aumenta la presi?n arterial ya que dicha reabsorci?n aumenta el volumen extracelular del cuerpo.
Adem?s de la hipertensi?n, las acciones de la enzima convertidora de angiotensina contribuyen a enfermedades como la insuficiencia card?aca y la diabetes. Existen medicamentos especializados llamados inhibidores de la ECA para inhibir la enzima al disminuir la formaci?n de angiotensina II y la degradaci?n de la bradiquinina. Los ejemplos de inhibidores de la ECA incluyen Benazepril, que se vende bajo la marca Lotensin; Capotril, que lleva el nombre de la marca Capoten; y Lisinopril, que se llama Prinivil o Zestril.