La vía de la angiotensina, también conocida como sistema renina angiotensina-aldosterona (RAAS), se refiere al sistema de regulación de la presión arterial del cuerpo, que es controlado principalmente por los riñones. Cada vez que hay una caída en la presión sanguínea dentro del cuerpo, los riñones producen una enzima llamada renina que le indica al cuerpo que contraiga los vasos sanguíneos, aumentando el flujo sanguíneo a los riñones. Se produce una serie de otras reacciones químicas relacionadas con la presión arterial, la absorción de agua y la frecuencia cardíaca. Se cree que al controlar los elementos a lo largo de la vía de la angiotensina, la hipertensión también puede ser regulada.
Los cálculos determinan que cada gota de sangre en el cuerpo humano pasa por los riñones alrededor de 350 veces al día. Durante este proceso, los riñones filtran productos químicos y reabsorben agua para mantener el equilibrio adecuado en el sistema biológico. Los riñones requieren un alto volumen de presión para mantener el flujo sanguíneo y realizar esta tarea.
Cuando la presión arterial baja, los riñones liberan renina, que luego reacciona con angiotensinógeno para formar angiotensina I. Cuando pasa a través de los pulmones, la angiotensina I encuentra una enzima convertidora de angiotensina (ECA) que la convierte en angiotensina II. La angiotensina II luego le indica al cuerpo que: constriñe todos los vasos de resistencia sanguínea; libera la hormona aldosterona, que hace que los riñones reabsorban agua y sodio; liberar la hormona antidiurética (ADH) vasopresina en la hipófisis, lo que indica la retención de líquidos; estimular la sed; señal de liberación de noradrenalina o nor-adrenalina; y aumentar la frecuencia cardíaca.
Cuando los niveles de sodio (Na +) aumentan en el torrente sanguíneo, el corazón secreta un péptido natriurético auricular (ANP) que estimula la micción y la excreción de sodio. Este péptido también inhibe la secreción de aldosterona, renina y vasopresina. Esto funciona como un control contra la actividad hipertensiva del riñón, pero también ejerce una presión adicional sobre el corazón.
Los medicamentos que intentan controlar la hipertensión incluyen inhibidores de la ECA, bloqueadores de los receptores de angiotensina, inhibidores de la renina y antagonistas de los receptores de aldosterona. Aunque se ha logrado cierto éxito en la regulación de la presión arterial con estos medicamentos, no se entiende mucho sobre los mecanismos complejos y la autorregulación del cuerpo. En muchos casos, una aplicación que produce un efecto deseado creará una serie de reacciones que tienen efectos perjudiciales. Algunos inhibidores de la ECA han sido implicados en el daño cardíaco.
La vía de la angiotensina es solo uno de los muchos sistemas quimioeléctricos y biológicos complejos del cuerpo. Si bien se ha aprendido mucho sobre cómo funciona el cuerpo humano, se necesita más conocimiento. Mientras tanto, el método más simple y eficiente para la regulación adecuada de todos estos sistemas, incluida la vía de la angiotensina, sigue siendo una dieta saludable y ejercicio adecuado.