La vena cava superior es una vena grande que desciende a trav?s del pecho hasta la parte superior del coraz?n. Su prop?sito es llevar sangre desoxigenada desde las partes superiores del cuerpo de regreso al coraz?n. La sangre de los brazos, el cuello y la cabeza regresa a la vena cava superior, que luego la lleva a la aur?cula derecha. Es una de las dos venas que llevan sangre desoxigenada al coraz?n; la otra es la vena cava inferior, que transporta la sangre desde la parte inferior del cuerpo.
Dos venas principales, las venas braquiocef?licas izquierda y derecha, se unen en la parte superior del t?rax para formar la vena cava superior. Desde ese punto, es solo una corta distancia hasta el coraz?n. Otro vaso sangu?neo, la vena azigosa, que devuelve sangre desoxigenada del torso, tambi?n se une a la vena cava superior justo antes de que ingrese a la aur?cula derecha. Toda la sangre ingresa a la aur?cula derecha, luego se mueve al ventr?culo derecho, donde luego se env?a a trav?s de la arteria pulmonar a los pulmones para la reoxigenaci?n.
Varias otras estructuras rodean la vena cava superior en el cofre. Se considera que se encuentra dentro del mediastino, o la porci?n central de la cavidad tor?cica ubicada entre los pulmones. Esto lo coloca cerca de varias estructuras principales, como el estern?n, la tr?quea y la aorta. Tambi?n se encuentra directamente al lado del l?bulo superior del pulm?n derecho.
Las delgadas paredes de la vena cava superior la hacen susceptible a la presi?n de las estructuras a su alrededor. Cuando esto sucede, bloquea la sangre desoxigenada que regresa al coraz?n y hace que retroceda. Esto hace que se acumule presi?n en las venas m?s peque?as de la parte superior del cuerpo, lo que a su vez provoca edema en la cara y los brazos. Esta es una condici?n relativamente rara pero grave conocida como s?ndrome de la vena cava superior.
El s?ndrome de la vena cava superior puede ser causado por una variedad de otros problemas. El c?ncer es la causa m?s com?n; Los tumores, con mayor frecuencia en el pulm?n pero posiblemente en otras ?reas como la tr?quea, pueden comprimir el vaso. Ciertas enfermedades e infecciones, como la tuberculosis, la s?filis y la histoplasmosis, pueden provocar el problema. Los problemas card?acos y vasculares, como los aneurismas a?rticos o la pericarditis, pueden ejercer una presi?n excesiva sobre la vena. La trombosis o co?gulos sangu?neos, que a menudo son el resultado de cat?teres venosos, tambi?n pueden ser una causa.