Beteiligungserträge beziehen sich auf Erträge, die durch vorhandene Vermögenswerte wie Immobilien oder Aktien erzielt werden. Es bezieht sich normalerweise speziell auf Dividendenerträge aus Aktien, d. h. jeden Teil des Unternehmensgewinns, den das Unternehmen an seine Aktionäre zurückgibt. Das Eigenkapitaleinkommen unterscheidet sich stark von vielen anderen Möglichkeiten, Geld durch den Besitz von Aktien zu generieren. Es setzt fast eine Buy-and-Hold-Strategie voraus, anstatt häufig Trades zu tätigen. Viele Anlagestrategien sind darauf ausgerichtet, auf diese Weise Aktienerträge zu erzielen, und es gibt auch Aktienfonds, die es Anlegern ermöglichen, diese Strategie zu nutzen, ohne ständig ihr eigenes Portfolio zu verwalten.
Es gibt viele Gründe, warum ein Anleger sein Portfolio auf Aktienerträge ausrichten oder zumindest in seine Anlagen einbeziehen möchte. In Zeiten relativ niedriger Zinsen kann es beispielsweise schwierig sein, mit Instrumenten wie Einlagenzertifikaten (CDs) eine gute Rendite zu erzielen. Ein Portfolio, das Dividendenerträge enthält, kann prozentual eine viel höhere Rendite erzielen als eine CD. Außerdem werden Dividendenerträge in einigen Ländern nicht so stark besteuert wie andere Formen von Kapitalerträgen. Jede Art von Einkommen, von dem der Anleger mehr hält, kann durchaus attraktiver aussehen.
Es gibt Investmentfonds, die auf fast jede Strategie zugeschnitten sind, und Dividenden und andere Aktienerträge sind keine Ausnahme. Diese Investmentfonds suchen oft nach zuverlässigen Unternehmen, in die sie investieren können, die in der Vergangenheit mindestens eine moderate Dividende gezahlt haben. Natürlich ist der Wertzuwachs der Erstinvestition nach wie vor wichtig und zählt auch zu den Anlagezielen dieser Fonds.
Wie bei jeder Anlagestrategie sollte der Anleger stets über neue Trends und Entwicklungen informiert sein, die ihn betreffen können. Zum Beispiel können ausländische Aktien hin und wieder höhere Dividenden zahlen als inländische. Dies gilt unabhängig davon, in welchem Land der Anleger lebt. Es sollte jedoch darauf geachtet werden, ausländische Märkte zu verstehen und nicht davon auszugehen, dass die Entwicklung der Aktienerträge in allen Märkten gleich ist.
Ein Beispiel dafür ist die Tatsache, dass Unternehmen in den Märkten vieler westlicher Nationen traditionell versuchen, die Dividendenausschüttung Jahr für Jahr zu erhöhen. Dies geschieht nicht immer, wird aber dennoch als wünschenswert angesehen. Auf den Märkten asiatischer Länder ist dies jedoch in der Regel nicht der Fall. Im Allgemeinen gilt die Dividendenausschüttung eines Unternehmens nicht von einem Quartal zum nächsten als heilig und kann sich in guten wie in schlechten Zeiten genauso stark ändern wie die Gewinne des Unternehmens.