Die Solidaritätssteuer wird normalerweise von einer Regierung erhoben, um Mittel für Projekte und Initiativen bereitzustellen, die darauf abzielen, die Öffentlichkeit für ein oder mehrere bestimmte Ziele zu vereinen. In den meisten Fällen wird die Steuer als Prozentsatz des Gesamteinkommens berechnet und kommt zusätzlich zur Einkommensteuer für Personen oder Unternehmen hinzu. In einigen Fällen wird die Solidaritätssteuer nach persönlichen und organisatorischen Einkommensgrenzen berechnet, in anderen kann es sich jedoch um einen pauschalen Prozentsatz oder Satz handeln. Solche Steuern sind in der Öffentlichkeit in der Regel umstritten, da mit der Steuer oft versucht wird, Mittel zu schaffen, um entweder eine Finanzkrise auszugleichen oder Projekte zu finanzieren, für die es keine andere realistische Alternative gibt und die möglicherweise nicht die volle öffentliche Unterstützung erhält. Im Laufe der Jahre haben viele Länder eine solche Steuer als Reaktion auf eine Vielzahl von Situationen eingeführt oder in Betracht gezogen, normalerweise zur Bestürzung der Öffentlichkeit.
Deutschland wird oft als ein solches Land angeführt, um den Solidaritätssteuersatz in Anspruch zu nehmen. 1991, mit der Wiedervereinigung von Ost- und Westdeutschland, musste die Regierung einen Fonds schaffen, der die Wiedervereinigung beschleunigen und Kapital für die neu integrierte Verwaltung bereitstellen konnte. Die gewählte Lösung war die Erhebung einer Solidaritätssteuer in Höhe von pauschal 7.5% auf alle persönlichen Einkünfte, unabhängig von der Einkommenshöhe. Zunächst als kurzfristige Maßnahme der Öffentlichkeit vorgestellt, wurde die Steuer nach einem Jahr abgeschafft, dann aber 1995 wieder erhoben und 5.5 auf 1998 % gesenkt, bis 2011 fortgesetzt und rechtliche Anfechtungen aufgrund der Verfassung nach sich gezogen . Da die verfassungsrechtlichen Grundlagen der Steuer noch rechtlich anfechtbar sind, soll sie bis 2019 in den Büchern bleiben.
Similarly, other nations have either introduced or considered levying a solidarity tax to address social-financial concerns. In 2011, some countries falling under the umbrella of the European Union viewed such a tax as an opportunity for them to get out from under the crippling debt that saddled their economies. Unveiling the tax in its proposal to the World Bank and IMF regarding austerity measures, Greece proposed a solidarity tax, which it subsequently levied, requiring Greek taxpayers to remit up to 5% of their income, depending on their annual salary. This unsurprisingly resulted in riots in the streets, but the tax prevailed.
Auch Italien hat die Möglichkeit in Betracht gezogen, eine Solidaritätssteuer einzuführen, um seine Schuldenkrise 2011 in den Griff zu bekommen. Die Berücksichtigung der Steuer richtete sich in diesem Fall jedoch speziell an die Wohlhabenden und nicht an alle Steuerzahler in Italien. Nach Beratungen über die Gesamtwirkung der Schuldenkontrolle änderte Italien jedoch seinen Kurs und strich die potenzielle Steuer aus seinen Sparvorschlägen an Weltbank und IWF.