Verdienstqualität ist ein Begriff, der beschreibt, wie Verdienste wahrgenommen oder anerkannt werden. Die Idee besteht darin, nicht nur den Gesamtbetrag der Einnahmen zu berücksichtigen, sondern auch zu verstehen, wie diese Einnahmen realisiert wurden. Im Allgemeinen kann diese Art der Unterscheidung helfen zu erkennen, ob die Einnahmen auf ein höheres Umsatzvolumen zurückzuführen sind oder ob die Einnahmen auf Inflationsanpassungen oder auf eine Art von Bilanzierungsstrategie zurückzuführen sind.
Wenn die Ergebnisqualität auf einer Steigerung des von einem Unternehmen generierten Umsatzvolumens beruht, die auch zu einem erhöhten Cashflow führt, wird die Qualität als hohe Qualität bezeichnet. Dasselbe gilt, wenn das Unternehmen seinen Gewinn steigert, indem es Wege zur Senkung der Produktionskosten bei gleichbleibendem Produktions- und Absatzvolumen findet. In beiden Szenarien kann das Unternehmen sein Endergebnis verbessern und ist damit aus finanzieller Sicht stärker.
Die Gewinnqualität kann auch Situationen widerspiegeln, in denen ein externer Faktor die Art der Unternehmensgewinne beeinflusst hat. Veränderungen in der allgemeinen Wirtschaft sind einer der häufigsten Faktoren, die sich auf diesen Aspekt der Qualifizierung der Art des Einkommens beziehen. Insbesondere die Inflationsrate wird einen gewissen Einfluss haben, da die Inflation zwar die Preise für jede verkaufte Einheit in die Höhe treiben kann, aber eine gute Chance besteht, dass die tatsächliche Anzahl der verkauften Einheiten sinkt. Dies kann den Eindruck erwecken, dass das Unternehmen anscheinend mehr verdient, obwohl es in Wirklichkeit höhere Produktionskosten tragen und weniger Einheiten verkaufen muss.
Rechnungslegungsmethoden können sich auch auf die Qualität der Einnahmen auswirken. Unter Anwendung allgemein anerkannter Rechnungslegungsgrundsätze ist es manchmal möglich, die positiven Aspekte der Cashflow-Situation zu verstärken und den Eindruck zu erwecken, dass das Unternehmen in einer besseren finanziellen Verfassung ist, als es tatsächlich ist. Dies wird manchmal dadurch bewerkstelligt, dass der Cashflow in guten Jahren unterschätzt wird und dieser zusätzliche Betrag für ein Jahr reserviert wird, in dem der Verkauf ausfällt. Obwohl in vielen Teilen der Welt legal, kann diese Art der Bilanzierung in der Keksdose für Anleger etwas irreführend sein und somit unrealistische Hoffnungen auf die zukünftige Entwicklung des Unternehmens wecken.
Das Verständnis der Art der Ertragsqualität kann Unternehmen helfen, sich ein besseres Bild von ihrem tatsächlichen steuerlichen Wert zu machen. In einer Situation, in der das Unternehmen scheinbar starke Gewinne aufweist, besteht eine gute Chance, dass die vom Unternehmen ausgegebenen Aktien an Wert gewinnen. Wenn diese Stärke auf erhöhten Absatz oder niedrigere Produktionskosten zurückzuführen ist, ist die Preiserhöhung des Bestands gerechtfertigt. Sollten die hohen Gewinne auf Inflation oder sogar auf eine Art Bilanzierungsprozess zurückzuführen sein, können die Aktien überbewertet sein, eine Situation, die zu einem späteren Zeitpunkt zu Problemen für das Unternehmen führen kann.