La hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH) es una hormona pept?dica que se libera del n?cleo arqueado ubicado en el hipot?lamo. La liberaci?n de GHRH activa la descarga de hormonas de crecimiento en el torrente sangu?neo, que act?an para estimular el crecimiento en el cuerpo, particularmente en huesos largos como los que se encuentran en los brazos y las piernas. La secreci?n de la hormona del crecimiento o la somatotropina es inhibida o reprimida por una hormona inhibidora de la hormona del crecimiento, tambi?n llamada somatostatina.
El hipot?lamo se encuentra en la base del cerebro debajo del t?lamo y est? involucrado en muchas funciones diferentes. Act?a para regular la temperatura y est? involucrado en el metabolismo, la reproducci?n y la agresi?n. Otra funci?n incluye controlar la liberaci?n de hormonas en el sistema endocrino. El sistema endocrino est? formado por gl?ndulas que secretan hormonas en el torrente sangu?neo, lo que permite que esas hormonas se dispersen por todo el cuerpo. Parte del sistema endocrino es la gl?ndula pituitaria, que est? conectada y controlada por el hipot?lamo.
Las hormonas son similares a los neurotransmisores o neuromoduladores porque producen respuestas estimulando los receptores ubicados en o dentro de las c?lulas nerviosas. La diferencia es que trabajan en distancias m?s largas dentro del cuerpo. Cuando una mol?cula receptora es estimulada por la presencia de una hormona, resulta en una respuesta fisiol?gica particular. La liberaci?n de hormonas en la gl?ndula pituitaria contribuye al crecimiento del cuerpo, predominantemente el crecimiento de los huesos largos.
La hormona del crecimiento est? controlada por GHRH, que es un p?ptido de 44 amino?cidos que es creado por las neuronas en el n?cleo arqueado que se encuentra en el hipot?lamo. Cuando se libera GHRH, se mueve desde el hipot?lamo a la gl?ndula pituitaria anterior a trav?s de un sistema hipotal?mico-pituitario, lo que resulta en una liberaci?n de la hormona del crecimiento de los somat?trofos al torrente sangu?neo. Los somat?trofos son c?lulas membranosas que se encuentran en la pituitaria anterior y que producen espec?ficamente la hormona del crecimiento.
La somatostatina, o hormona inhibidora de la hormona del crecimiento (GHIH), es un p?ptido de 14 amino?cidos que inhibe la liberaci?n de la hormona del crecimiento en el cuerpo. Se extiende ampliamente por todo el sistema nervioso central, pero las c?lulas nerviosas inhibidoras se encuentran en el n?cleo periventricular en el hipot?lamo. Muchas neuronas ubicadas en el n?cleo arqueado contienen somatostatina, que tambi?n inhibe la liberaci?n de prolactina, una hormona que hace que las gl?ndulas mamarias en las mujeres crezcan antes y despu?s del parto.
La liberaci?n de la hormona del crecimiento dentro del cuerpo provoca la divisi?n celular y da como resultado el desarrollo de tejidos corporales. La hormona del crecimiento tiene un efecto significativo sobre el crecimiento corporal, particularmente durante el crecimiento perinatal y durante la adolescencia. A lo largo de estos per?odos, variables como el ayuno, el estr?s y el ejercicio aumentan la liberaci?n de la hormona del crecimiento, que act?a para convertir los ?cidos grasos en energ?a.