La gl?ndula pituitaria anterior es el l?bulo frontal de la gl?ndula pituitaria, que se encuentra en el piso del cerebro, llamada silla turca. Tambi?n se conoce como la adenohip?fisis. Hay tres partes de la gl?ndula pituitaria anterior: la parte distal, que es la parte m?s grande que a menudo produce la mayor?a de las hormonas; pars intermedia, que se encuentra entre los pars distalis y el l?bulo posterior de la gl?ndula pituitaria; y la pars tuberalis, o la parte tubular de la gl?ndula pituitaria anterior.
La pars intermedia es una peque?a parte de la gl?ndula pituitaria anterior y produce hormonas que provocan la liberaci?n de pigmento en las c?lulas de la piel. Esta parte de la gl?ndula generalmente solo est? activa en los ni?os, y a veces desaparece por completo en la edad adulta. La funci?n del pars tuberalis todav?a no se comprende completamente, aunque puede estar relacionada con el fotoperiodismo, la reacci?n del cuerpo al d?a y la noche.
Las hormonas secretadas por la gl?ndula pituitaria anterior incluyen las hormonas de crecimiento, las hormonas luteinizantes, la prolactina, las hormonas adrenocorticotr?picas, las hormonas estimuladoras del fol?culo y las hormonas estimulantes de la tiroides. Estas hormonas tienen sus propias funciones particulares. Las hormonas de crecimiento son importantes para el crecimiento de c?lulas y tejidos dentro del cuerpo. Las otras hormonas secretadas por la gl?ndula pituitaria anterior act?an sobre ?rganos diana espec?ficos.
Las hormonas luteinizantes, por ejemplo, se dirigen a los ovarios en las mujeres y los test?culos en los hombres para producir importantes hormonas sexuales. La prolactina, tambi?n conocida como hormona luteotr?pica, influye en las gl?ndulas mamarias para que secreten leche despu?s del nacimiento de un ni?o. Las hormonas estimulantes del fol?culo act?an sobre los ovarios para promover la producci?n de ?vulos y sobre los test?culos para promover la producci?n de esperma. Las hormonas adrenocorticotr?picas estimulan las gl?ndulas suprarrenales, y las hormonas estimuladoras de la tiroides influyen en la producci?n de hormonas tiroideas en la gl?ndula tiroides.
La liberaci?n de estas hormonas a menudo depende de la influencia del hipot?lamo hacia la gl?ndula pituitaria anterior y de la retroalimentaci?n negativa de las gl?ndulas que influye. Cuando el cuerpo necesita ciertas hormonas para un funcionamiento adecuado, el hipot?lamo a menudo detecta esta deficiencia y env?a una se?al hacia la gl?ndula pituitaria para producir hormonas espec?ficas que, a su vez, estimular?n al ?rgano objetivo para que produzca las hormonas necesarias. La retroalimentaci?n negativa es un proceso importante utilizado para mantener un nivel apropiado de hormonas seg?n lo necesite el cuerpo. Por ejemplo, cuando el hipot?lamo y la hip?fisis anterior detectan un nivel apropiado de hormonas tiroideas en la sangre, normalmente detendr? la producci?n de hormonas estimulantes de la tiroides, deteniendo as? la estimulaci?n de la gl?ndula tiroides para producir hormonas.
Los tumores, las infecciones y otros trastornos que afectan el hipot?lamo, la gl?ndula pituitaria anterior y los ?rganos diana a menudo provocan anormalidades en la secreci?n de hormonas. La sobresecreci?n de hormonas de crecimiento al nacer puede provocar gigantismo; Cuando ocurre en un adulto, la condici?n resulta en acromegalia, que se caracteriza por el agrandamiento de algunas partes del cuerpo y huesos faciales. La secreci?n deficiente de la hormona del crecimiento, por otro lado, puede provocar enanismo cuando ocurre durante la infancia.