El sistema digestivo describe ?rganos y gl?ndulas dentro del cuerpo que trabajan juntos para provocar la digesti?n de los alimentos. Con la ayuda de estas gl?ndulas, el cuerpo puede descomponer los alimentos para que los nutrientes que contienen puedan ser absorbidos por el torrente sangu?neo. Despu?s de que el cuerpo ha tomado todo lo que puede usar de los alimentos, el tracto digestivo convierte el resto en desechos que se eliminan del cuerpo. Algunos de los ?rganos m?s prominentes dentro del sistema digestivo incluyen la boca, el est?mago, los intestinos y el recto.
Comer es el primer paso en la digesti?n, y generalmente es provocado por el apetito. En la mayor?a de los casos, el apetito es estimulado por la reacci?n de las gl?ndulas salivales al aroma de los alimentos cercanos. Los alimentos se descomponen primero dentro de la boca, al masticarlos. La comida tragada luego se mueve a trav?s del es?fago, donde finalmente se deposita en el est?mago. Una vez en el est?mago, las enzimas y los ?cidos trabajan para descomponer la comida en un l?quido llamado quimo, de modo que pueda pasar f?cilmente a los intestinos.
La porci?n intestinal del sistema digestivo incluye los intestinos delgado y grueso. Dentro del intestino delgado, el p?ncreas, el h?gado y la ves?cula biliar act?an sobre los alimentos para ayudar a facilitar la digesti?n y maximizar la absorci?n de nutrientes. Una serie de conductos permiten que estos ?rganos interact?en con el contenido del intestino delgado. El intestino delgado tambi?n tiene millones de peque?as excrecencias llamadas vellosidades, que ayudan a que los nutrientes pasen de los intestinos al torrente sangu?neo. Las partes de los alimentos que el cuerpo no puede digerir completamente abandonan el intestino delgado y se depositan en el intestino grueso.
La conversi?n de alimentos no digeridos en desechos es la funci?n principal del intestino grueso. Este tracto intestinal incluye el recto, el colon y el ciego. El ciego es la parte del intestino grueso donde llega por primera vez el alimento no digerido, antes de pasar al colon. Dentro del colon, las bacterias ayudan a transformar los alimentos no digeridos en desechos. Una vez que los alimentos se convierten en desechos, pasan al recto.
El cuerpo usa el recto y el ano para eliminar los desechos. Dentro del recto, las heces de desecho se alojan hasta que son expulsadas a trav?s del ano. Esto se produce por contracciones musculares voluntarias e involuntarias que hacen que las heces sean expulsadas del recto a trav?s de la abertura anal.
Si los procesos del sistema digestivo se han desarrollado correctamente, la digesti?n generalmente toma alrededor de 24 horas. Esto tiende a variar con cada individuo, y para algunos, el proceso digestivo puede tomar hasta 72 horas. Cuando la digesti?n lleva m?s tiempo que esto, generalmente se produce estre?imiento y pueden ser necesarios laxantes para provocar la evacuaci?n.