El nervio obturador es un vaso del sistema nervioso perif?rico que penetra en el compartimento medial del muslo, tambi?n conocido como muslo interno. Se origina en el plexo lumbar, una red de nervios que sale de la columna lumbar en la parte inferior de la espalda, se extiende a trav?s de la parte delantera de la cadera y llega a la parte superior interna del muslo, donde intercambia informaci?n sensorial entre el sistema nervioso central y la piel que se encuentra aqu?. El nervio obturador tambi?n transmite impulsos motores entre el cerebro y los m?sculos que se encuentran aqu?, conocidos como los aductores, que hacen posible la contracci?n de estos m?sculos.
Al igual que un cable el?ctrico env?a un impulso el?ctrico desde una fuente de energ?a al dispositivo al que se conecta, el nervio obturador transmite se?ales el?ctricas entre el cerebro y el muslo. Este nervio, sin embargo, puede transportar se?ales en dos direcciones. Lo hace a trav?s de cadenas de c?lulas nerviosas conocidas como neuronas que pueden enviar se?ales en una sola direcci?n dependiendo del tipo de neurona. Las cadenas de neuronas aferentes entregan informaci?n sensorial como la temperatura desde el cuerpo hasta la m?dula espinal y el cerebro, que luego interpreta esta informaci?n y determina una respuesta. Cadenas similares de neuronas eferentes transportan se?ales motoras desde el cerebro hacia los m?sculos, dici?ndoles que produzcan movimiento.
El nervio obturador, entonces, recibe informaci?n sensorial de los receptores en la piel de la parte interna del muslo, como si el agua que entra en contacto con la piel est? caliente o fr?a, o qu? tan dolorosa es una lesi?n en el ?rea. Transmite esta informaci?n en forma de un impulso el?ctrico que ingresa a la columna a trav?s de los nervios que salen de la segunda, tercera y cuarta v?rtebras lumbares. Una vez dentro de la m?dula espinal, que junto con el cerebro es parte del sistema nervioso central, las neuronas aferentes env?an esta se?al hacia arriba hasta que llega al cerebro y se dirige al ?rea del cerebro que es responsable de coordinar esa funci?n espec?fica. respuesta, es decir, al dolor o la temperatura.
Del mismo modo, las neuronas eferentes transportan se?ales desde el cerebro a los m?sculos del muslo interno que est?n inervados por el nervio obturador: el aductor mayor, el aductor largo, el aductor corto, el obturador externo, el pect?neo y el gracilo. Estas se llaman se?ales motoras porque son los impulsos el?ctricos que son responsables de producir movimiento, y las fibras nerviosas se conectan al tejido muscular. Cabe se?alar que el cerebro no env?a estos impulsos a los m?sculos del muslo interno en respuesta a la informaci?n sensorial recibida del ?rea interna del muslo, ya que las se?ales aferentes y eferentes se producen independientemente una de la otra. Por el contrario, las se?ales motoras a menudo son voluntarias, como al decidir dar un paso adelante. A medida que los m?sculos del muslo interno producen el movimiento de aducci?n, o al unir las piernas, el cerebro puede pedirles que se contraigan durante un movimiento como un salto, enviando la se?al requerida a los m?sculos a lo largo del nervio obturador.