Die Buchaktie wird manchmal auch als nicht verbriefte Aktien bezeichnet und ist einfach eine Aktie, die von einer Transferstelle gehalten wird und nicht im Besitz des Eigentümers oder Kunden ist. Die Aktien werden in den vom Agenten geführten Aufzeichnungen vermerkt, so dass stets der Wert der Aktien und der Inhaber der Rechte an den Aktien feststehen. Die eigentlichen Aktienzertifikate werden jedoch nie gedruckt oder an den Anleger weitergeleitet.
Nicht verbriefte Aktien sind keine Seltenheit. Eine der häufigeren Anwendungen der Idee der Buchaktien sind Investmentfondsanteile. Investmentfonds werden häufig als Teil der Anlagestrategie für betriebliche Altersvorsorgeprogramme eingesetzt. Heute bieten viele dieser Programme den Mitarbeitern die Möglichkeit, ihre Präferenzen bezüglich der Mittel zu ändern, die für ihren individuellen Anteil am Altersvorsorgeplan verwendet werden. Offensichtlich wäre es nicht praktikabel, Zertifikate auszustellen, wenn Mitglieder des Plans die Möglichkeit haben, regelmäßig Änderungen vorzunehmen. Aus diesem Grund ist es einfacher, den Plan mit dem Einsatz von Buchanteilen zu verwalten.
Die Entscheidung für Buchaktien anstelle des Erwerbs von Aktienzertifikaten in Papierform stellt keine wirkliche Gefahr dar, die Kontrolle oder das Eigentum an den Aktien zu verlieren. Die Aufzeichnungen, die von den meisten Transferagenten geführt werden, werden regelmäßig gesichert, so dass selbst bei einem Verlust einer Hauptdatenbank proprietäre Informationen über die treuhänderisch für Kunden verwahrten Aktien leicht aus einer der Sicherungen wiederhergestellt werden können. Außerdem liefern die meisten Transferagenten den Anlegern regelmäßige Berichte in Papierform und in elektronischer Form, die auch dazu dienen, den aktuellen Status der Anteile zu dokumentieren.
Möchte ein Anleger Aktienzertifikate für die Buchaktien erhalten, kann er diese einfach bei der Transferstelle anfordern. Der Agent wird dann veranlassen, dass die Zertifikate entsprechend den Bedingungen des Ursprungslandes, in dem die Bestände ausgegeben werden, ordnungsgemäß gedruckt und dokumentiert werden.