Einfach ausgedrückt, ist das Eigenkapital eines Unternehmens, auch als Eigenkapital bezeichnet, das Vermögen eines Unternehmens abzüglich seiner Verbindlichkeiten. Es kann auch als der Betrag des Kapitals angesehen werden, den Anleger im Austausch für Unternehmensanteile in das Unternehmen investiert haben, das als eingezahltes Kapital bezeichnet wird. Eine positive Differenz zwischen Aktiva und Passiva entspricht einem positiven Eigenkapital. Dieser wird im Allgemeinen auch als Buchwert eines Unternehmens bezeichnet. Unternehmen führen normalerweise ihr Eigenkapital in der Bilanz aus, einem Finanzbericht, der auch die Vermögenswerte und Schulden eines Unternehmens überprüft.
Das Eigenkapital der Aktionäre besteht aus den einbehaltenen Gewinnen eines Unternehmens – dem Geld, das es erwirtschaftet, das es behalten kann – und dem Geld, das ursprünglich in das Unternehmen investiert wurde. Dies macht ein Drittel der Bilanz eines Unternehmens aus. Die anderen zwei Drittel der Informationen sind Vermögenswerte und Schulden eines Unternehmens. Alle diese Zahlen hängen zusammen und müssen sich summieren, damit die Bücher eines Unternehmens als ausgeglichen gelten. Dementsprechend kann er einfach berechnet werden, indem die Gesamtzahl der Verbindlichkeiten von der Gesamtzahl der Vermögenswerte abgezogen wird. In einigen Fällen kann es auch erforderlich sein, Vorzugsaktien abzuziehen.
Das Eigenkapital umfasst neben einer einzigen Kennzahl zur Bewertung der Unternehmensanteile auch einen ganzen Bilanzposten. Die im Abschnitt Eigenkapital aufgeführten Zahlen stellen die verschiedenen Arten von Eigenkapital dar, die das Unternehmen hält. Diese Zahlen umfassen Vorzugs- und Stammaktien, eigene Aktien, Gewinnrücklagen und Kapitalüberschuss. Diese Zahlen stellen die Art des von den Aktionären gehaltenen Eigenkapitals dar, aber nicht unbedingt den darin enthaltenen Wert. Der Wert des Eigenkapitals wird letztlich durch die Differenz zwischen Bilanzsumme und Bilanzsumme bestimmt. In Fällen, in denen sich ein Unternehmen schlecht entwickelt hat, kann es sogar vorkommen, dass die Verbindlichkeiten die Vermögenswerte übersteigen, was zu einem negativen Wert des Eigenkapitals führt.
Abgesehen von der Subtraktion der Verbindlichkeiten von den Vermögenswerten kann das Eigenkapital der Aktionäre auch anhand von Zahlen berechnet werden, die nur im Abschnitt Eigenkapital zu finden sind. Dies kann erfolgen, indem das Stammkapital oder der Kapitalüberschuss eines Unternehmens zu den Gewinnrücklagen addiert und dann die eigenen Aktien abgezogen werden. Damit diese Zahl vollständig korrekt ist, muss möglicherweise auch die Differenz zwischen den Stammaktien und dem anderen vom Unternehmen gehaltenen Eigenkapital abgezogen werden. Diese Methode ist zwar effektiv, aber mühsamer, als einfach die Gesamtverbindlichkeiten von der Gesamtaktiva abzuziehen.