Los nervios se encuentran en todo el cuerpo humano, y algunos de los nervios m?s importantes se originan en el cerebro. Doce nervios craneales existen en humanos. Cada nervio cumple una funci?n sensorial, motora o dual. Los siguientes forman los 12 nervios craneales: oculomotor, troclear, abducens, accesorio, hipogloso, olfatorio, ?ptico, vestibulococlear, facial, trig?mino, glosofar?ngeo y vago.
Tres de los 12 nervios craneales mencionados anteriormente operan principalmente para recibir est?mulos del ambiente exterior y, por lo tanto, est?n asociados con los sentidos. El primer nervio sensorial es el nervio ?ptico, que transmite impulsos visuales al cerebro que finalmente ayudar?n a una persona a ver. Este nervio craneal se encuentra en el canal ?ptico. El nervio responsable de la transmisi?n del olfato, el nervio olfativo, se encuentra en un ?rea alrededor de la cavidad nasal. Estos dos nervios son los ?nicos dos de los 12 nervios craneales que emergen de la porci?n del cerebro del cerebro. Los nervios craneales en los canales auditivos llamados nervios vestibulococleares cumplen una doble funci?n, ya que transportan impulsos de sonido relacionados con el equilibrio y la audici?n.
De los 12 pares de nervios craneales, cinco son nervios motores que ayudan al cerebro a dirigir los movimientos del cuerpo. Los movimientos oculares son asistidos por los nervios oculomotores, los nervios trocleares y los nervios abducens, todos los cuales se encuentran en la fisura orbitaria del cr?neo. El ?ltimo se origina en las protuberancias del cerebro, y los dos primeros se originan en el mesenc?falo. Los nervios accesorio e hipogloso env?an impulsos desde el cerebro que controlan los m?sculos de la parte superior del cuerpo y la lengua, respectivamente. Estos nervios motores finales se originan alrededor de la columna vertebral y la m?dula del cerebro.
Los cuatro nervios craneales restantes tienen capacidades sensoriales y motoras. El nervio trig?mino deriva de la protuberancia, al igual que el nervio facial. Los nervios trig?mino transmiten impulsos faciales al cerebro y env?an impulsos a la boca que ayudan a instigar la masticaci?n. Por el contrario, los nervios faciales env?an impulsos del cerebro que controlan los movimientos faciales y transmiten los impulsos de la boca al cerebro. El nervio glosofar?ngeo localizado en la m?dula ayuda al cerebro a controlar los m?sculos relacionados con la producci?n de saliva, la degluci?n y el reflejo del coraz?n, y tambi?n transporta impulsos al cerebro desde la faringe y la boca en relaci?n con el gusto. Finalmente, el nervio vago de la m?dula controla los m?sculos de la garganta y proporciona informaci?n sensorial sobre temperatura, presi?n y sabor.
Memorizar 12 elementos distintos puede resultar dif?cil. Por lo tanto, muchos estudiosos han creado una mnem?nica para los nervios craneales para ayudar a retener la informaci?n. Un dispositivo de retenci?n de memoria popular implica componer una oraci?n en la que cada palabra contiene la letra o letras iniciales de cada nervio. Algunos ejemplos incluyen «En las altas cimas del viejo Olimpo, un alem?n bien vestido vio algunos saltos» y «Old Opie ocasionalmente intenta trigonometr?a y se siente muy sombr?o, vago e hipoactivo.