La corteza cerebelosa es el tejido neural gris arrugado y delgado que constituye la capa externa del cerebelo. El cerebelo est? en la base del cerebro y se considera que reina sobre el control motor fino. Desde la introducci?n de la nueva tecnolog?a de im?genes neuronales a finales de los a?os ochenta y principios de los noventa, los cient?ficos han podido investigar el papel de la corteza cerebelosa m?s all? del simple control motor. Se cree ampliamente que tambi?n participa en funciones cognitivas y ling??sticas.
El cerebelo est? escondido justo debajo de los dos hemisferios del cerebro, el mont?culo bulboso arrugado que la mayor?a de las personas considera el cerebro. Al igual que el cerebro, el cerebelo se divide en dos hemisferios y est? cubierto por una capa externa arrugada de tejido neural gris. En el cerebelo, este tejido se llama corteza cerebelosa. A diferencia de la apariencia desorganizada de la corteza cerebral, los pliegues de la corteza cerebelosa corren en una red de surcos estrechos y paralelos.
La corteza cerebelosa consta de tres capas: el estrato granuloso, la capa ganglionar y el estrato molecular. La capa m?s gruesa e interna, el estrato granuloso, lleva el nombre de las peque?as c?lulas granulares que lo pueblan. Estas c?lulas son tan peque?as y se juntan que el cerebelo contiene m?s neuronas que el resto del cerebro combinado. La capa ganglionar media est? formada por cuerpos celulares purkinje, neuronas grandes responsables de la mayor parte de la actividad el?ctrica en el cerebelo. El estrato molecular, la capa molecular externa, est? formada por las dendritas aplanadas de las c?lulas de Purkinje conectadas entre s? por una amplia gama de fibras paralelas.
Como el componente m?s grande y rico en neuronas del cerebelo, la corteza cerebullar juega un papel integral en el ajuste de los controles motores. Las personas y los animales con da?o cerebeloso a?n pueden realizar habilidades motoras normales, pero con frecuencia logran esos movimientos de manera lenta y espasm?dica. Por ejemplo, al alcanzar un objeto, una persona con un cerebelo que funciona normalmente mueve su mano directamente hacia el objeto sin ninguna duda o correcci?n despu?s de que el movimiento ha comenzado. Sin embargo, una persona que tiene da?o cerebeloso se acerca mucho m?s lentamente y con correcciones err?ticas durante todo el curso del movimiento.
A principios de la d?cada de 1990, la nueva tecnolog?a de im?genes neuronales permiti? estudiar el papel de la corteza cerebral en funciones no relacionadas con el sistema motor. La evidencia recopilada de los estudios en los a?os siguientes sugiere que la corteza cerebelosa tambi?n contribuye a la cognici?n, el lenguaje y la emoci?n. Adem?s de las idiosincrasias de movimientos finos, las personas que tienen da?os en la corteza cerebelosa informan deficiencias en las habilidades multitarea, el procesamiento ling??stico y el estado de ?nimo.