Los leones son carn?voros, por lo que los principales componentes de su dieta son las carnes. En la naturaleza, la dieta de un le?n generalmente se compone de ?us, cebras y b?falos. Las jirafas beb?s, los elefantes y los rinocerontes tambi?n tienden a ser los favoritos. Sin embargo, los leones que est?n en cautiverio generalmente no pueden cazar. Para estos animales, las comidas generalmente est?n hechas de carne de res y aves de corral.
En casi todos los casos, la dieta de un le?n se basa estrictamente en la carne. Los leones disfrutan de una diversidad de presas, pero rara vez comen hierba, frutas u otra vegetaci?n. Comer?n vegetaci?n para evitar el hambre, pero nunca es una primera opci?n.
Todos los tipos de leones son cazadores naturales. En la naturaleza, viven en grupos conocidos como orgullo, y se sostienen con carne de animales que son capturados y asesinados en las cacer?as de la comunidad. La caza se realiza predominantemente por las matriarcas del orgullo y generalmente se realiza por la noche. Las leonas merodean por la sabana en busca de animales en reposo que faciliten la captura.
Durante el d?a, los leones a menudo corren junto a reba?os de otros animales, buscando miembros m?s d?biles para atacar. Los leones generalmente son corredores muy r?pidos y a menudo atacan escapando de su presa o corriendo hasta que la presa se agota y luego se lanza. Las fuertes mand?bulas de los leones hacen que matar sea bastante f?cil; la parte m?s dif?cil generalmente es arrastrar la carne de regreso al orgullo.
Tambi?n se sabe que los leones roban las muertes de otros animales, particularmente hienas y guepardos. La mayor?a de estas comidas secuestradas son m?s peque?as, como la carne de ant?lopes o gacelas. Los leones no son quisquillosos cuando se trata de comer carne, y la mayor?a devorar? a cualquier animal que alguna vez estuvo vivo.
En su mayor parte, la dieta de un le?n salvaje consiste en cualquier cosa que los l?deres del orgullo puedan capturar. Gran parte de esto est? dictado por la ubicaci?n, as? como por la salud ecol?gica general del h?bitat del le?n. Durante las sequ?as, por ejemplo, los leones a menudo se benefician desde el principio. Otros animales se debilitan en la b?squeda de agua y, como consecuencia, esos animales son m?s vulnerables y expuestos.
Sin embargo, a medida que pasa el tiempo y los reba?os se mueven o mueren, el orgullo de los leones puede sufrir. En tiempos desesperados, la dieta de un le?n puede incluir lagartos, roedores u otras criaturas peque?as. Los miembros del orgullo generalmente deben valerse por s? mismos en estas circunstancias y no siempre pueden depender de las cacer?as de la comunidad para proporcionarles la comida que necesitan para sobrevivir.
La dieta de un le?n en cautiverio generalmente es bastante diferente en t?rminos de estructura y contenido de las comidas. Los leones que se mantienen en zool?gicos o en reservas de vida silvestre generalmente no pueden ser cazadores. En parte, esto es por razones de seguridad, pero tambi?n evita el sacrificio de animales vivos. A diferencia de lo que ocurre en la naturaleza, donde todos los animales son libres hasta que son capturados y asesinados, en cautiverio, los leones tienen una ventaja distinta e incomparable en que la presa no tiene a d?nde ir.
Los leones cautivos generalmente son alimentados con carnes preparadas por los cuidadores del zool?gico en ciertos momentos determinados. Estas carnes generalmente incluyen carne de res y aves de corral, com?nmente pollo y pavo. La carne casi siempre se sirve en el hueso, para que los leones tengan la oportunidad de roerla y separarla como lo har?an en la naturaleza. Casi siempre se presenta muerta, con el cuidador del zool?gico actuando como la matriarca que regresa de la matanza.
Dependiendo del zool?gico, los leones tambi?n pueden ser alimentados con suplementos de granos. Los leones que no cazan activamente generalmente no requieren la misma cantidad de prote?na magra que sus contrapartes salvajes. Con esto en mente, los zool?gicos a menudo descubren que es m?s rentable combinar carnes y carbohidratos en una dieta de le?n cautivo. Esta es una desviaci?n controvertida y muy debatida de las tendencias naturales de un le?n y no ha recibido un amplio apoyo internacional.