Las diferentes especies de leones incluyen leones africanos, asi?ticos, americanos, de monta?a, cuevas y blancos. Sin embargo, estas clasificaciones son puntos de discusi?n entre muchos paleont?logos y zo?logos debido a los hallazgos y conclusiones que han resultado del estudio de los restos y la composici?n gen?tica de estos mam?feros. Esta lista incluye especies de leones extintos, as? como varios leones en peligro de extinci?n. Algunas especies de leones se han extinguido en la naturaleza pero a?n existen en cautiverio.
?frica es el h?bitat natural para el le?n africano, un gran carn?voro que deambula por las llanuras y bosques abiertos del continente y se alimenta principalmente de animales de la familia de los ciervos, cerdos, b?falos y animales peque?os. Los machos pueden crecer hasta alcanzar una longitud de 4 pies (1,2 metros) o m?s y un peso aproximado de 350 libras (159 kg). El le?n del cabo, que una vez habit? el Cabo del continente africano y Sud?frica, se ha extinguido desde el siglo XIX. Los leones de Berber?a, una especie de le?n que se ha extinguido en la naturaleza, habitaban las monta?as del Atlas del norte de ?frica y recorr?an las tierras de T?nez, Marruecos y Argelia.
Los leones asi?ticos o asi?ticos est?n en peligro cr?tico y est?n casi completamente restringidos a los bosques en Gujarat, India, donde viven bajo la protecci?n del estado con la esperanza de que su poblaci?n no desaparezca de la naturaleza. Es por esta raz?n que se les ha llamado especies de leones indios, aunque alguna vez fueron conocidos como leones persas cuando deambulaban desde el Mediterr?neo hasta la naci?n de la India. Estos animales generalmente son m?s peque?os que sus contrapartes africanas, crecen crines m?s cortos y tienen otras caracter?sticas que los distinguen de los leones de ?frica.
Aunque los leones blancos salvajes habitaron una vez la regi?n de Timbavati de ?frica. Esta especie de le?n a veces se considera separada de las especies africanas porque Timbavati era la ?nica regi?n del continente en la que habitaban. Los leones blancos, que var?an en color de leonado a blanco, fueron declarados extintos en la naturaleza en 1994.
Los leones de monta?a, tambi?n conocidos como pumas, panteras, catamounts, pumas o simplemente leones, alguna vez recorrieron una amplia gama de las partes occidentales de Canad?, una gran ?rea de los Estados Unidos de costa a costa y Argentina. Habitaban en los ca?ones, estribaciones y bosques de estas regiones, aliment?ndose principalmente de animales de la familia de los ciervos. Esta especie de le?n est? en peligro de extinci?n y al borde de la extinci?n en el este de los Estados Unidos, y su poblaci?n se ha reducido significativamente en los territorios del oeste.
Seg?n algunos cient?ficos, el le?n americano podr?a no ser un verdadero miembro del g?nero Panthera leo o la familia de los leones. Una vez habit? la tierra actual de Canad? y Estados Unidos, donde se han encontrado f?siles. Algunos paleont?logos sostienen que, si bien el le?n americano comparte rasgos con los leones y tigres modernos, est? m?s estrechamente relacionado con el jaguar.
Los leones de las cavernas, que probablemente en realidad no viv?an en cuevas, tambi?n est?n extintos, pero los dibujos de las cavernas proporcionan una descripci?n de c?mo se ve?an y una idea de su comportamiento, como la caza en grupos. Aunque la caza cooperativa es caracter?stica de las leonas, tambi?n llamadas leonas, algunos cient?ficos no est?n de acuerdo con clasificar al le?n de las cavernas como un le?n. Quienes rechazan tal clasificaci?n creen que el animal estaba m?s relacionado con el tigre.