Trachom ist eine Infektion des Auges, die speziell die Hornhaut und das Augenlid betrifft. Dieses Gesundheitsproblem wird durch das Vorhandensein von Bakterien verursacht und kann zu Narbenbildung führen, die die Sehqualität minimiert. Wird die Narbenbildung nicht rechtzeitig behandelt, kann dies zur Erblindung führen.
Es gibt zwei Hauptwege, wie Trachom verbreitet wird. Beides hat mit der Übertragung der Bakterien durch Kontakt mit dem Ausfluss aus dem Auge oder der Nase einer infizierten Person zu tun. Diese Übertragung erfolgt durch Abwischen der Bakterien mit einem Tuch, Papiertaschentüchern oder den Fingern. Wenn dann der Finger, das Tuch oder das Gewebe verwendet wird, um die Augen oder die Nase eines anderen Individuums abzuwischen, werden die Bakterien auf einen neuen Wirt übertragen und haben die Chance, eine Infektion auszulösen. Normalerweise reicht es aus, das Tuch und die Hände in heißem Seifenwasser zu waschen, um die Bakterien abzutöten.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass Fliegen Trachom übertragen können. Das Bakterium wird aufgenommen, wenn die Fliege auf einem Wirt landet, und wird abgelagert, wenn die Fliege auf einem anderen Individuum landet. Während die Ausbreitung der Krankheit auf diese Weise in Ländern, in denen Fliegen in Schach gehalten werden, selten ist, ist diese Übertragungsmethode in vielen Ländern, in denen Fliegen im Überfluss vorkommen, selbst in besiedelten Gebieten üblich.
Trachom-Symptome beginnen oft mit einem Gefühl von Unwohlsein im Auge, fast so, als ob ein Sandkorn unter das Augenlid geraten wäre. Wenn sich die Infektionen bilden, schwillt das Augenlid an und das Auge wird gerötet. Wenn sich die Bedingungen verschlechtern, beginnt sich ein Ausfluss im Augenwinkel zu bilden, gefolgt von einer erhöhten Schwierigkeit, klar zu sehen. Schließlich kommt es zu einer Vernarbung der Hornhaut, die einen teilweisen oder vollständigen Verlust des Sehvermögens verursacht.
Glücklicherweise können alle Symptome des Trachoms erfolgreich behandelt werden. Antibiotika können die Bakterien unter Kontrolle bringen und dem Körper ermöglichen, die Infektion abzutöten. In schweren Fällen kann es notwendig sein, sich einer Operation zu unterziehen, um eventuell aufgetretene Probleme zu korrigieren, wie z. B. das Einwärtsdrehen der Wimpern aufgrund der Schwellung des Augenlids.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die Behandlung und Vorbeugung von Trachom zu unterstützen. Das wirksamste Mittel ist eine gute Hygiene. Dies bedeutet, dass Sie sich häufig die Hände waschen, niemals schmutzige Wäsche oder Taschentücher mit dem Auge oder der Nase in Berührung bringen und die Augen ausreichend mit Feuchtigkeit versorgen. Darüber hinaus sollten Maßnahmen ergriffen werden, um die Exposition gegenüber Fliegen so gering wie möglich zu halten. In Situationen, in denen dies sehr schwierig ist, beispielsweise bei der Arbeit auf einer Rinderfarm, ist es ratsam, einen Augenschutz zu tragen.