Varios errores se conocen comúnmente como gorgojos de la harina. Uno se puede encontrar poniendo huevos en las tiendas caseras de harina, cereales y otros productos de granos. Este tipo se llama gorgojo de la harina, pero físicamente es más un escarabajo, y se conoce con mayor precisión por su otro nombre de escarabajo de la harina. Otro tipo de plaga que prospera con los productos de granos almacenados es el gorgojo del grano, que tiene el característico hocico largo de un verdadero gorgojo.
En un verdadero gorgojo, la cabeza del insecto se estrecha en un hocico largo. Es la diferencia en la cabeza que define la diferencia entre un gorgojo y un escarabajo. Los dos tipos de plagas comúnmente conocidos como el gorgojo de la harina son en realidad escarabajos: el escarabajo de la harina y el escarabajo de la harina roja. Los gorgojos del grano se ven más comúnmente en entornos agrícolas donde se mantienen grandes cantidades de grano para alimentación o procesamiento. Es posible tener una infestación en el hogar de verdaderos gorgojos; Por lo general, estos se llevan al hogar en productos como alimentos secos para mascotas, alpiste y plantas ornamentales, como las calabazas.
Los escarabajos de harina adultos, o los gorgojos de la harina, infestan productos de granos como la harina, los cereales e incluso los alimentos para mascotas que se han almacenado en el hogar o en las tiendas. Se ponen los huevos y las larvas emergen en forma de pequeños gusanos de color marrón pálido. Estos gusanos le han valido a los escarabajos harineros el nombre más popular del gorgojo de la harina, ya que las larvas de los escarabajos harinosos se ven extremadamente similares a las larvas de los gorgojos verdaderos.
Estos gorgojos de la harina pueden vivir durante años en un clima cálido, y una hembra puede poner cientos de huevos durante su vida. Las larvas son de color pálido, pero los adultos son oscuros, brillantes y de color marrón rojizo. Estos adultos tienen una forma ovalada similar al cuerpo de un verdadero gorgojo, pero carecen de la cabeza alargada. El escarabajo de la harina y el escarabajo rojo de la harina tienen alas, mientras que el verdadero gorgojo del grano no. Un tipo similar de gorgojo, el gorgojo del arroz, tiene alas.
Mantener la cocina libre de gorgojos de la harina puede requerir una limpieza y desinfección a fondo una vez que se hayan encontrado. Dejar las cajas abiertas en los estantes durante largos períodos de tiempo puede aumentar la posibilidad de que los gorgojos de la harina sellen, por lo que sellar los productos de granos en recipientes de plástico puede ayudar a prevenir la infestación. Cualquier caja que haya sido contaminada debe desecharse inmediatamente fuera de la casa para evitar que los insectos regresen. Los gorgojos de la harina de todo tipo pueden dejar el producto de la infestación original y extenderse a otras áreas del hogar.