Makuladegeneration ist eine Augenerkrankung, die das zentrale Sehen einer Person beeinträchtigt und dazu führt, dass Objekte verschwommen oder unscharf erscheinen. Obwohl sich die Wissenschaftler über die genauen Ursachen der Makuladegeneration noch nicht ganz sicher sind, gibt es mehrere bekannte Risikofaktoren. Dazu gehören Alter, Genetik, Rauchen, Rasse und andere Krankheiten und Erkrankungen.
Alter scheint der wichtigste Risikofaktor für Makuladegeneration zu sein. Im Allgemeinen sind die meisten Patienten mit Makuladegeneration älter als das mittlere Alter und ihre alternden Augen und ihr Sehvermögen beginnen zu verblassen. Es wird geschätzt, dass Personen, die 75 oder älter sind, eine ungefähr 30-prozentige Chance haben, an einer oder beiden Augen an Makuladegeneration zu leiden. Dies wird oft als altersbedingte Makuladegeneration oder ARMD bezeichnet.
Genetik scheint auch ein wichtiger Risikofaktor für Makuladegeneration zu sein. Neuere Forschungen und Studien haben gezeigt, dass diese Augenkrankheit sehr wahrscheinlich erblich ist und im Allgemeinen in Familien vorkommt. Studien haben gezeigt, dass entweder das Fehlen oder eine Variation eines bestimmten Gens dazu führen kann, dass eine Person eine Makuladegeneration entwickelt. Die weitere Erforschung dieser Theorie könnte es Ärzten möglicherweise ermöglichen, auf dieses Gen zu testen und möglicherweise das Auftreten von Makuladegeneration zu verhindern.
Während die meisten Menschen wissen, dass das Rauchen von Zigaretten eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen verursachen kann, sind sich viele wahrscheinlich nicht bewusst, dass es eine der Ursachen für Makuladegeneration sein kann. Fast ein Viertel der Patienten, die eine frühe Makuladegeneration entwickeln, rauchte Zigaretten. Andere Medikamente und die Nebenwirkungen einiger Medikamente können eine Person ebenfalls einem Risiko aussetzen, eine Makuladegeneration zu entwickeln. Zu diesen Medikamenten gehören Chloroquin, Chlorpromazin und Phenothiazin.
Obwohl eine Person jeder Rasse eine Makuladegeneration entwickeln kann, scheint es, dass Kaukasier stärker gefährdet sind als jede andere Rasse. Menschen mit heller Haut neigen auch dazu, helle Augen wie blaue zu haben. Wissenschaftler glauben, dass Menschen mit hellen Augen ein erhöhtes Risiko für Makuladegeneration haben. Einige Wissenschaftler glauben, dass Pigmente in dunkleren Augen die Augen besser vor der Sonne schützen können, aber die Theorie, dass dies mit den Ursachen der Makuladegeneration zusammenhängt, wird immer noch heiß diskutiert.
Obwohl andere Krankheiten und Erkrankungen keine Ursachen für eine Makuladegeneration sind, können sie zum Ausbruch oder Fortschreiten der Erkrankung beitragen. Hoher Blutdruck, niedrige Werte des guten Cholesterins und Fettleibigkeit sind nur einige dieser Erkrankungen. Einige Forscher sind sogar zu dem Schluss gekommen, dass die Behandlung dieser Probleme das Fortschreiten der Makuladegeneration verlangsamen oder ganz stoppen kann. Es gibt jedoch keine wirkliche Heilung für die Krankheit, und schließlich führt die Makuladegeneration zur Erblindung.