Koronare Verkalkung ist ein Prozess, bei dem die innere Auskleidung der Koronararterien eine harte Substanzschicht bildet, die als Plaque bekannt ist. Übermäßige Mengen an Cholesterin, Fett und Abfallstoffen verkalken in Arterien, die durch Rauchen, Bluthochdruck, Diabetes oder allgemein ungesunde Ernährung geschwächt oder beschädigt wurden. Koronare Verkalkung schränkt den Blutfluss ein und birgt das Risiko von chronischen Brustschmerzen, Herzinfarkten und schließlich Herzversagen.
Da sich Plaque über Jahre oder sogar Jahrzehnte ansammelt, bis ernsthafte Gesundheitsprobleme auftreten, ist es wichtig, einen gesunden Lebensstil zu wählen und regelmäßig von einem Arzt untersucht zu werden, um Frühwarnzeichen für eine koronare Verkalkung zu erkennen. Koronararterienprobleme können mit cholesterinsenkenden Medikamenten behandelt werden, wenn sie frühzeitig erkannt werden, obwohl eine fortgeschrittene Verkalkung eine Operation erfordern kann, um eine Herzinsuffizienz zu verhindern.
Der medizinische Begriff für den Prozess, der zu einer Koronarverkalkung führt, ist Arteriosklerose. Arteriosklerose beginnt normalerweise, wenn eine Koronararterie beschädigt oder gereizt ist, was oft auf Bluthochdruck, Rauchen, eine cholesterinreiche Ernährung oder Diabetes zurückzuführen ist. Blutplättchen beginnen sich in der Arterie anzusammeln, um Schäden zu reparieren, und Material wie Zellabfälle, Cholesterin, Mineralien und Kalzium binden sich an die Blutplättchen. Im Laufe der Zeit bewirkt das Kalzium, dass der Rest des Materials zu einer Plaque aushärtet, die sich weiter ansammelt und den Blutfluss einschränkt.
Arteriosklerose tritt normalerweise langsam über viele Jahre auf, bevor eine Person beginnt, Symptome zu bemerken. Eine eingeschränkte Durchblutung kann zu Brustschmerzen, Taubheitsgefühl in den Extremitäten und einem gefährlichen Blutdruckabfall führen. Unbehandelt kann eine Person mit Arteriosklerose einen Herzinfarkt oder eine Herzinsuffizienz erleiden, da die Arterien so verstopft sind, dass nur sehr wenig Blut passieren kann. Die Wahrscheinlichkeit von Herzproblemen steigt, wenn sich ein Gerinnsel in den Arterien bildet und den Blutfluss vollständig stoppt.
Ärzte suchen in der Regel nach Anzeichen einer Koronarverkalkung, indem sie eine körperliche Untersuchung durchführen, Fragen zur Kranken- und Familienanamnese eines Patienten stellen und Blut für Labortests entnehmen. Ein Arzt kann auch Elektrokardiogramme oder Computertomographie-Scans machen, um nach Blockierungen in den Koronararterien zu suchen. Wenn Probleme frühzeitig erkannt werden, kann ein Patient möglicherweise Linderung finden, indem er eine gesunde Ernährung und Bewegungsroutine einnimmt, Rauchen und Alkohol vermeidet, cholesterinsenkende Medikamente einnimmt und regelmäßige Kontrollen zur Überwachung des Fortschritts plant. Eine fortschreitende koronare Verkalkung erfordert jedoch häufig eine Operation, um potenziell lebensbedrohliche Komplikationen zu vermeiden.
Die häufigsten Operationen zur Umkehrung der Arteriosklerose sind Angioplastien und Bypass-Verfahren. Bei einer Angioplastie werden ein Schlauch und ein Ballon in die beschädigte Arterie eingeführt. Der Ballon wird im Inneren der Röhre aufgeweitet, um die Arterie zu öffnen, dann wird er entfernt und durch einen Stent ersetzt, um ein Kollabieren und eine weitere Verkalkung zu verhindern. Bei einem Bypass-Verfahren wird ein gesundes Blutgefäß aus einem anderen Körperteil entnommen und anstelle der beschädigten Koronararterie transplantiert. Nach der Operation ist ein Patient, der einen gesunden Lebensstil führen kann, in der Regel von Symptomen befreit und in der Lage, regelmäßige Aktivitäten zu genießen.