Während es einige Assoziationen zwischen Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und hochbegabten Kindern gibt, gibt es bisher keinen kausalen Zusammenhang oder eine besondere Korrelation zwischen ADHS und begabten oder talentierten Kindern. Der Zusammenhang zwischen diesen beiden Konzepten konzentriert sich in der Regel eher auf die Möglichkeit einer Fehldiagnose des einen für das andere, insbesondere für begabte Kinder, die fälschlicherweise als ADHS diagnostiziert werden. Dies liegt daran, dass bei Kindern mit ADHS und bei hochbegabten Kindern eine ganze Reihe ähnlicher Eigenschaften zu sehen sind. Seit Mitte bis Ende der 1990er Jahre und der dramatischen Zunahme des Bewusstseins und der Diagnose von ADHS bei Kindern besteht ein großes Interesse daran, sicherzustellen, dass diese Störung richtig diagnostiziert wird.
ADHS ist eine Störung, die typischerweise mit Kindern verbunden ist, die Probleme haben, sich auf Aufgaben zu konzentrieren, insbesondere im Klassenzimmer, und die möglicherweise Hilfe beim Erlernen der Konzentration benötigen. Dieser Mangel an Konzentration manifestiert sich oft als störendes Verhalten im Klassenzimmer, das das Lernen sowohl für andere Schüler als auch für das Kind mit ADHS erschwert. Hochbegabte Kinder gelten in der Regel als besonders intelligent und können Materialien schneller lernen als andere Schüler. Dies führt oft dazu, dass sich solche Kinder in einem normalen Klassenzimmer langweilen und sie oft dazu bringen, sich zu amüsieren.
Schon aus dieser kursorischen Betrachtung des Verhaltens lässt sich ein Zusammenhang zwischen dem Verhalten von Kindern mit ADHS und hochbegabten Kindern erkennen. Dies führt oft zu einer möglichen Fehldiagnose, da ein Schüler, der sich in einem Klassenzimmer ausführt oder sich nicht auf eine Aufgabe zu konzentrieren scheint, als wahrscheinlicher Kandidat für ADHS angesehen werden kann. Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass ein solcher Schüler das Gelernte nur bereits verstanden hat und sich langweilt, sodass er sich nicht auf die für ihn triviale Aufgabe konzentriert. Um richtig zwischen Kindern mit ADHS und begabten Schülern zu unterscheiden, müssen in der Regel andere Verhaltensweisen berücksichtigt werden.
Eine der besten Möglichkeiten, eine korrekte Diagnose sicherzustellen, besteht darin, die Handlungen eines Schülers in mehr als einer Klasse oder bei Aktivitäten außerhalb der Schule zu berücksichtigen. Ein Kind mit ADHS wird wahrscheinlich in mehreren Klassen, bei außerschulischen Aktivitäten und zu Hause Aufmerksamkeitsprobleme haben. Hochbegabte Kinder hingegen können sich häufig eher auf ein für sie interessantes Thema, außerschulische Arbeiten wie Musik oder Kunst und häusliche Aktivitäten wie Lesen oder Diskussionen mit Erwachsenen konzentrieren. Eine gründlichere Arbeit vor einer Diagnose kann oft helfen, eine richtige Unterscheidung zwischen Kindern mit ADHS und hochbegabten Kindern zu ermöglichen.