Schwermetall gehört zu einer Untergruppe von Elementen mit metallähnlichen Eigenschaften und kann Materialien wie Arsen, Quecksilber und Silber umfassen. Diejenigen, die diesen Materialien ausgesetzt sind, können eine sogenannte Schwermetallvergiftung entwickeln, eine große Ansammlung von Metallen im Körper, die eine Reihe von gesundheitlichen Komplikationen verursachen kann. Einige der Symptome dieser Form der Vergiftung können vage sein, und die Menschen, die sie entwickeln, können manchmal mit einer unheilbaren oder chronischen Erkrankung fehldiagnostiziert werden.
Nicht selten sind Menschen vielen verschiedenen Arten von Schwermetallen ausgesetzt, da diese Stoffe in der Umwelt und sogar in bestimmten Nahrungsquellen vorkommen. In den meisten Fällen können diese Stoffe vom Körper erfolgreich ausgeschieden werden. Wenn eine Person jedoch großen Mengen ausgesetzt ist oder aufgrund einer Vorerkrankung diese Stoffe nicht richtig ausscheiden kann, kann es zu einer Schwermetallvergiftung kommen. Dies geschieht, wenn ein Überschuss an Schwermetallen in den Weichteilen des Körpers gespeichert wird, anstatt verstoffwechselt zu werden.
Übermäßige Belastung durch Schwermetalle kann in einer Vielzahl von Situationen auftreten. Bei Erwachsenen ist die industrielle Exposition am häufigsten, da diese Materialien in landwirtschaftlichen Umgebungen sowie in Produktions-, Pharma- und Wohngebieten zu finden sind. Kinder können auch aus Wohngebieten eine Schwermetallvergiftung entwickeln; Sie nehmen diese Materialien jedoch eher auf, wenn sie mit verschmutztem Boden, Lebensmitteln oder Haushaltsprodukten in Kontakt kommen.
Akute Fälle einer Schwermetallvergiftung können zu einer Reihe von unangenehmen Symptomen führen. Einige der milderen Reaktionen können Husten und Halsschmerzen, Erbrechen und Durchfall, Schwäche oder Appetitlosigkeit sein. Auch schwerere Symptome wie Herzbeschwerden, Krämpfe oder Atembeschwerden können auftreten.
Eine chronische Schwermetallvergiftung kann entstehen, wenn eine Person diesen Materialien regelmäßig ausgesetzt ist. Viele der akuten Symptome treten auch in chronischen Fällen auf; Es können jedoch schwerwiegendere und länger anhaltende Reaktionen auftreten, da Organe wie Leber, Nieren oder Lunge häufig einen gewissen Schaden erleiden. Zu den häufigsten Symptomen gehören Angst oder Konzentrationsschwäche, Migräne und ein allgemeines Kribbeln.
In einigen Fällen kann eine chronische Schwermetallvergiftung zur Entwicklung bestimmter Krankheiten führen. Zum Beispiel werden Arsen, Chrom und Cadmium für bestimmte Krebsarten verantwortlich gemacht. Übermäßige Exposition gegenüber Thallium und Zink kann neurologische Komplikationen verursachen.