Una mula es un cruce est?ril entre un burro o gato macho y una hembra. Cuando un semental se empareja con una burra o jenny, el resultado es un hinny. Las mulas han sido criadas durante siglos como animales de equitaci?n, trabajo y conducci?n, y se utilizaron ampliamente en Europa y el Nuevo Mundo hasta que el autom?vil comenz? a reemplazar a los equinos como m?todo de transporte. Los criadores contin?an criando mulas como animales de placer, y muchos ranchos contin?an teniendo una fuerza de trabajo de mulas.
La mula es muy apreciada como animal de trabajo porque es inteligente, segura y resistente. Las mulas pueden soportar el clima c?lido y las dif?ciles condiciones de trabajo que podr?an da?ar a los caballos, pero no son tan dif?ciles de manejar como los burros. Especialmente en el oeste americano, la durabilidad de la mula era un rasgo muy valioso, ya que el clima y las condiciones del camino a veces pod?an ser extremas. Las mulas tambi?n son conocidas por ser tercas, pero son inusualmente pacientes y gentiles con los jinetes principiantes.
En apariencia, una mula se parece superficialmente a un burro, con algunos rasgos de caballo. Las mulas tienen orejas largas, crines cortas y colas parcialmente sin pelo. Vienen en una variedad de tama?os, dependiendo de la cr?a, y tambi?n est?n disponibles en una variedad de colores. Debido a su versatilidad, las mulas se usan en muchos de los mismos caballos deportivos y, a veces, superan a los caballos en competici?n. Adem?s, las mulas a menudo son elegidas como animales de trabajo por las empresas de vacaciones de equitaci?n, ya que pueden llevar una gran cantidad de peso y tolerar a los jinetes menos h?biles.
Aunque se han registrado algunos casos raros de mulas f?rtiles, la mayor?a de las mulas son est?riles. Esto se debe a que los burros tienen 62 cromosomas, mientras que los caballos tienen 64, lo que resulta en 63 cromosomas en una mula. Como los cromosomas no se pueden dividir, la mula no podr? producir descendencia. Como regla general, las mulas machos, tambi?n llamadas johns, est?n gelificadas para reducir los problemas de comportamiento. Las mulas hembra se conocen como mollies.
Debido a que las mulas mismas son est?riles, los criadores de mulas mantienen reservas de caballos y burros para reproducirse, tomando nota de cruces particularmente buenos y reproduci?ndolos. La mayor?a de los criadores prefieren criar mulas, ya que son m?s grandes que las hileras, y tambi?n son m?s f?ciles de criar en general, ya que las burras no se impregnan f?cilmente. Los criadores de mulas seleccionan mulas atractivas y fuertes con disposiciones amigables, y se complacen en hacer coincidir sus mulas con futuros propietarios.