Ein Bissstab ist ein kieferorthopädisches Werkzeug, das verwendet wird, um die Bänder richtig in einer Zahnspange zu platzieren. Zahnspangen sind ein zahnärztliches Gerät, das aus kleinen Brackets besteht, die an den Zähnen befestigt werden. Zwischen diesen Brackets ist ein Draht aufgereiht, der die Zähne zwingt, sich in eine gewünschte Konfiguration zu formen. Als Montagefläche für die Brackets werden manchmal Kunststoff- oder Metallbänder verwendet, die um jeden einzelnen Zahn gelegt werden müssen. Diese Bänder können aus Edelstahl oder verschiedenen farbigen Kunststoffen bestehen.
Vor der Positionierung werden die Bänder an die Zähne angepasst. Bänder gibt es in 50 verschiedenen Größen, und die richtige Auswahl ist wichtig, um sicherzustellen, dass die Bänder nicht verrutschen. Vor dem Auftragen müssen die Zähne zunächst vollständig getrocknet werden. Dies geschieht im Allgemeinen mit Wattepads und einem Saugschlauch, um sicherzustellen, dass die gesamte Flüssigkeit im Mund aufgefangen wird.
Das erste Band wird von einem Kieferorthopäden angebracht, der das Band mit einem Beißstab auf den Zahn schieben kann. Es ist ein dünnes Kunststoffwerkzeug mit einem dreieckigen Metallvorsprung an einem Ende. Dieses Metall ist normalerweise gerillt und wenn der Patient zubeißt, treibt der Metallkopf das Band auf den Zahn. Diese Geräte müssen einem hohen Aufpralldruck standhalten, da die Bänder eng um die Zähne gelegt werden. Anschließend werden die Bänder mit Zahnzement beschichtet, der etwa fünf bis zehn Minuten nach dem Anbringen aushärtet.
Ein Beißstab besteht normalerweise aus hitzebeständigem Kunststoff, der es ermöglicht, mehrere Sterilisationszyklen zu überstehen. Die meisten halten Temperaturen von bis zu 450° C (216° F) stand. Sie können auch einer Kalt- oder Dampfsterilisation im Autoklaven unterzogen werden.
Beißstäbchen müssen auch nach der Sterilisation in Lösungen, beispielsweise Peressigsäure und Wasserstoffperoxid, funktionsfähig sein. Typischerweise kann ein Beißstab 50 solcher Sterilisationszyklen ohne Verschlechterung der Form oder Farbe überstehen, bevor er entsorgt wird. Vor der Einführung hochwertiger Kunststoffe waren Einwegbeisstäbchen aus Holz die Norm.