Die versteckten Kosten der Fettleibigkeit haben psychische, physische, soziale und gesellschaftliche Folgen. Höhere medizinische Kosten, verpasste Chancen und verschiedene andere wirtschaftliche Probleme stellen die charakteristischen Kosten von Fettleibigkeit auf gesellschaftlicher Ebene dar. Gesundheitliche Komplikationen wie Herzkrankheiten, Krebs, Schlafapnoe und Arthritis sind die versteckten Kosten auf individueller Ebene.
Fettleibigkeit ist definiert als ein Body-Mass-Index (BMI) über 30. Die Berechnung ist eine numerische Darstellung der Körperfettmenge, die eine Person trägt, dargestellt durch ihre Größe und ihr Gewicht. Berechnungen eines BMI über 30 setzen den Einzelnen einem Risiko für unzählige gesundheitliche und soziale Folgen aus.
Erhöhte medizinische Kosten sind nur eine Folge des weltweit immer häufigeren Auftretens von Fettleibigkeit. Es kostet einfach mehr, sich um Übergewichtige zu kümmern. Häufige Arztbesuche wegen Krankheit, Krankheitskomplikationen und anderen körperlichen und seelischen Beschwerden wie Depressionen tragen zur Belastung des Gesundheitssystems bei.
Zusätzlich zu den erhöhten medizinischen Kosten durch Adipositas können übergewichtige Personen auf eine eingeschränkte Verfügbarkeit von Möglichkeiten stoßen, die direkt oder indirekt von der Gesellschaft auferlegt werden. Es besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass eine fettleibige Person für einen neuen Job oder eine Beförderung übersehen wird. Andere verpasste Chancen sind die verringerte Möglichkeit, einen Hochschulabschluss zu erlangen, in sozialen Situationen übersehen zu werden und in der Öffentlichkeit aufgrund negativer sozialer Stigmatisierung ignoriert zu werden.
Die wirtschaftlichen Kosten der Fettleibigkeit gehen zu Lasten der Arbeitgeber und Steuerzahler. Arbeitgeber verlieren jedes Mal Geld, wenn eine Person ihre Arbeit verpasst, was zu einer Verringerung der Produktivität führt. Versäumte Arbeitstage treten häufiger bei übergewichtigen Personen auf. Leider sind Unternehmen angesichts der stetig steigenden Zahl von Adipositas schlecht gerüstet, um Anreize mit echtem Durchhaltevermögen zu bieten. Auf lange Sicht bleiben die Steuerzahler bei der Gesundheitskostenabrechnung links, wenn übergewichtige Personen in den Vereinigten Staaten Anspruch auf Medicare haben oder im Rahmen anderer staatlicher Gesundheitsprogramme häufige Arztbesuche oder längere Krankenhausaufenthalte benötigen.
Auf individueller Ebene kann Fettleibigkeit zu schweren Herzkomplikationen und -erkrankungen führen. Ungesunde Essgewohnheiten, wie der Verzehr einer übermäßigen Menge ungesunder Fette, führen bei übergewichtigen Personen zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Arterienblockaden und Herzerkrankungen. Erhöhte Risiken für Bluthochdruck und erhöhte Cholesterinwerte tragen zur Möglichkeit von Herzschäden bei.
Krebs und Fortpflanzungsprobleme sind einige der zusätzlichen Kosten von Fettleibigkeit. Insbesondere Krebserkrankungen der Brust, des Dickdarms und des Endometriums sind bei übergewichtigen Personen weit verbreitet. Das Risiko, an Leber- und Gallenblasenerkrankungen zu erkranken, steigt auch bei Personen, die als fettleibig bezeichnet werden. Andere mögliche Probleme im Zusammenhang mit Fettleibigkeit sind Unfruchtbarkeit, abnorme Menstruation und Typ-II-Diabetes.