Ein attenuierter Impfstoff ist ein Impfstoff, der lebendes pathogenes Material verwendet, um eine Immunität zu induzieren. Die Stärke des Erregers wird während der Verarbeitung des Impfstoffs abgeschwächt oder abgeschwächt, um die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung zu verringern. Eine Reihe von Impfstoffen einschließlich Typhus-, Tuberkulose-, Polio-, Masern-, Mumps- und Röteln-Impfstoffen können in abgeschwächter Form angeboten werden.
Die Abschwächung wird normalerweise durch Kultivieren des Pathogens in einem fremden Wirt, wie einer Gewebekultur, einem lebenden Tier oder einem Ei, erreicht, wobei Hühnereier besonders beliebt sind. Der kultivierte Erreger wird einem Patienten in geringen Mengen, oft durch Inhalation, zugeführt, wo er sich im Körper vermehrt. Wird dem Erreger in Form eines abgeschwächten Impfstoffs ausgesetzt, reagiert das Immunsystem und entwickelt Antikörper, so dass der Körper, wenn jemand auf eine Version mit voller Stärke trifft, in der Lage ist, sie abzuwehren.
Die Idee hinter einem abgeschwächten Impfstoff ist, dass er stark genug ist, um eine Immunität hervorzurufen, aber zu schwach, um Krankheiten auszulösen. Die Verwendung solcher Impfstoffe wurde jedoch bei einigen Patienten manchmal mit einer Krankheit in Verbindung gebracht. In einigen Fällen scheint dies daran zu liegen, dass eine Charge von Impfstoffen nicht richtig gehandhabt wurde, während in anderen Fällen der Patient schlecht reagierte oder das Virus im Körper mutierte, um virulent zu werden. Deshalb gelten abgeschwächte Impfstoffe als riskanter als Totimpfstoffe oder Totimpfstoffe, bei denen der Erreger abgetötet wird, bevor er in den Körper eingebracht wird, damit er niemanden krank machen kann.
Angesichts der Tatsache, dass abgeschwächte Impfstoffe manchmal Krankheiten verursachen können, könnte man sich vernünftigerweise fragen, warum sie überhaupt verwendet werden, wenn inaktive Impfstoffe verfügbar sind und vermutlich viel sicherer wären. Einer der Hauptgründe für die Verwendung abgeschwächter Impfstoffe ist, dass sie wirksamer sind, da einige Impfungen nicht einmal in abgetöteter Form erhältlich sind. Lebendimpfstoffe stimulieren auch eine stärkere Reaktion des Immunsystems, führen zur Entwicklung von mehr Antikörpern und verleihen länger anhaltende Immunitäten. Darüber hinaus sind sie kostengünstiger in der Herstellung als abgetötete Impfstoffe, was sie für schnelle Massenimpfmaßnahmen attraktiv macht.
Wenn jemand mit einem abgeschwächten Impfstoff geimpft wird, ist es nicht ungewöhnlich, dass einige geringfügige Krankheitssymptome wie Fieber, Müdigkeit oder Trägheit auftreten, wenn das körpereigene Immunsystem reagiert. Ein Arzt kann mit Patienten und ihren Familien über häufige Nebenwirkungen bestimmter Impfstoffe sprechen, und ein Arzt kann auch über schwerwiegendere Nebenwirkungen sprechen, die auftreten können. Als allgemeine Regel wird angenommen, dass der persönliche und soziale Nutzen einer Impfung die Risiken überwiegt, aber es gibt bestimmte Umstände, unter denen eine Impfung gefährlich sein kann, so dass es wichtig ist, einem Arzt oder einer Krankenschwester eine vollständige Anamnese zu geben bevor Sie eine Impfung oder Auffrischung erhalten.