Eine psychotische Episode ist eine Phase der Psychose, die unterschiedlich lange dauern kann. Einige Ärzte unterscheiden zwischen kurzen psychotischen Episoden von einem Tag bis zu einem Monat und längeren Psychosenperioden. Diese psychische Erkrankung kann in Verbindung mit einer bestehenden Erkrankung wie Schizophrenie oder unabhängig davon auftreten. Eine Reihe von Ursachen wurde mit Psychosen in Verbindung gebracht, von extremen Traumata bis hin zu zugrunde liegenden Variationen in der chemischen Zusammensetzung des Gehirns, die manche Menschen anfälliger für Psychosen machen.
Menschen in einer Episode können eine oder mehrere der folgenden Situationen erleben: Halluzinationen, Denkstörungen und Wahnvorstellungen. Halluzinationen sind Sinneserfahrungen, die nicht in der Realität begründet sind, wie das Hören, Sehen, Schmecken, Berühren oder Riechen von Dingen, die nicht vorhanden sind. Denkstörungen beinhalten desorganisiertes Denken und Sprechen und können sich in Form von Schwierigkeiten bei der gesprochenen Kommunikation, Verwirrung, Gedächtnisverlust, emotionaler Volatilität und schnell wechselnden Stimmungen äußern. Wahnvorstellungen sind Überzeugungen, dass Menschen Schwierigkeiten haben, sich von der Realität zu unterscheiden.
Eines der Hauptmerkmale der Episode ist, dass der Patient einen Bruch mit der Realität erlebt. Menschen haben Schwierigkeiten, Halluzinationen und Wahnvorstellungen voneinander zu trennen, glauben, dass sie real sind, und sie können auch Aspekte der realen Welt ablehnen. Dies kann für den Patienten traumatisch sein und es den Menschen erschweren, mit dem Patienten zu kommunizieren oder Hilfe zu leisten. Jemand, der zum Beispiel wirklich glaubt, dass Regierungsagenten einen Angriff planen, kann Hilfsversuche ablehnen, weil er eine feindliche Infiltration fürchtet.
Psychotische Episoden können für den Patienten emotional erschreckend sein und Menschen dem Risiko von Selbstmord und Selbstverletzung aussetzen. Zu den Behandlungen gehören Krankenhausaufenthalte zur intensiven stationären Behandlung und Überwachung, zusammen mit Antipsychotika und Psychotherapie. Wenn die psychotische Episode in Verbindung mit einer anderen psychiatrischen Erkrankung auftritt, kann die Behandlung dieser Erkrankung die Behandlung der Psychose unterstützen und dem Patienten helfen, sich zu erholen.
Sobald sich ein Patient von einer psychotischen Episode erholt hat, kann das Behandlungsschema angepasst werden. Bei Patienten mit einer Psychose in der Anamnese besteht das Ziel darin, festzustellen, was das Ereignis ausgelöst hat, und zu verhindern, dass es erneut auftritt. Dies könnte alles umfassen, von der lebenslangen Einnahme von Medikamenten zur Vorbeugung chemischer Ungleichgewichte über die Behandlung von Traumata bis hin zur Anpassung der Ernährung und des Trainingsprogramms. Normalerweise muss ein Psychiater die Versorgung des Patienten überwachen und der Patient muss sich regelmäßig melden, um zu bestätigen, dass der aktuelle Behandlungsverlauf noch wirksam ist.