Peripheres T-Zell-Lymphom (PTCL) ist ein Krebs der weißen Blutkörperchen, der auf T-Zellen des Immunsystems abzielt, die über das Lymphsystem durch den Körper zirkulieren, nachdem sie in der Thymusdrüse gebildet wurden. Die Krankheit ist ein Non-Hodgkin-Lymphom, was bedeutet, dass sie Krebsarten ähnelt, die als Hodgkin-Krebs kategorisiert werden, aber das Vorhandensein einer bestimmten Unterscheidungszelle, der Reed-Sternberg-Zelle, fehlt. Es ist eine relativ seltene Krankheit, die nur einen kleinen Prozentsatz aller Non-Hodgkin-Lymphome in den Vereinigten Staaten ausmacht. Es wird angenommen, dass die statistischen Daten auch in anderen westlichen Ländern ähnlich sind. Der Krebs gilt als aggressiv und die Behandlung der Krankheit wird in der Regel so schnell wie möglich eingeleitet, um die Überlebenschancen zu erhöhen.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) teilt das periphere T-Zell-Lymphom in zwei Typen ein: Vorläufer- und echtes peripheres PTCL. Die Bezeichnungen berücksichtigen die Entstehung der krebsartigen T-Zellen. Zum Beispiel wird angenommen, dass Vorläufer-PTCL hauptsächlich aus krebsartigen Lymphoblastenzellen besteht, den Zellen, die im Wesentlichen die Lymphe des Immunsystems produzieren und Vorläufer dieser sind. Beide Arten des peripheren T-Zell-Lymphoms werden im Allgemeinen bei Menschen ab 60 Jahren diagnostiziert, häufiger bei Männern als bei Frauen ; diese Bezeichnung der Krankheit hat eine höhere komplette Remissionsrate als andere Formen von PTCL, fast 96 Prozent.
Eine Form des echten peripheren T-Zell-Lymphoms, das sogenannte blastische NK-Zell-Lymphom, ist die seltenste und am schwierigsten zu behandelnde aller Krankheitsbilder. Es wächst sehr schnell und kann im Vergleich zu anderen Lymphomen, die an bestimmten Stellen auftreten, überall im Körper auftreten. Aus diesem Grund ist die Behandlung komplizierter und hat ein höheres Nebenwirkungsrisikoprofil. Patienten, bei denen die selteneren Formen von PTCL diagnostiziert werden, sind oft gute Kandidaten für klinische Studien, bei denen signifikante Fortschritte bei den Überlebensraten erzielt werden.
PTCL schreitet schnell voran und dringt oft in die Leber, den Magen-Darm-Trakt und das Knochenmark ein. Einer der Gründe, warum das periphere T-Zell-Lymphom so aggressiv ist, ist, dass es die Lymphknoten normalerweise in hohem Maße infiziert und sich schnell ausbreitet. PTCL wird ähnlich behandelt wie die meisten Krebsarten; mit Chemotherapie, Bestrahlung und anderen typspezifischen Medikamenten. Manchmal wird PTCL erfolgreich behandelt, indem eine Knochenmarktransplantation durchgeführt oder die Behandlung mit Medikamenten auf Steroidbasis ergänzt wird.