Ein Thallium-Scan beinhaltet die Injektion einer sehr kleinen Menge radioaktiven Thalliums in die Vene des Patienten, der sich dem Test unterzieht. Die verwendete Menge ist so gering, dass keine schädliche Strahlung für den Patienten entsteht. Obwohl die Strahlung für einen Erwachsenen nicht schädlich ist, muss eine schwangere Frau ihren Arzt benachrichtigen, bevor sie sich diesem Test unterzieht, um die Sicherheit des Fötus zu gewährleisten. Während des Tests werden Monitore verwendet, um das radioaktive Thallium auf seinem Weg durch den Blutkreislauf zu verfolgen.
Bei einem Thallium-Scan wird eine kleine Menge radioaktiver Substanz verwendet, um Bilder von einem bestimmten Körperbereich zu erstellen. Dieser Test wird normalerweise verwendet, um das Herz oder das Gehirn zu untersuchen und festzustellen, ob diese Bereiche genügend Blut erhalten. Der Thallium-Scan wird oft mit einem Belastungstest kombiniert, um festzustellen, wie gut das Herz unter Belastung funktioniert.
Der Thallium-Scan wird oft mit einem Belastungstest kombiniert. Bei dieser Art von Test wird die anfängliche Thallium-Injektion verabreicht, während der Patient auf einem Laufband geht. Eine weitere Injektion wird zu einem anderen Zeitpunkt verabreicht, wenn das Herz in Ruhe ist. Durch den Vergleich der beiden Ergebnisse kann ein Arzt feststellen, ob bestimmte Bereiche des Herzens entweder in Ruhe oder nach dem Training unzureichend mit Blut versorgt werden.
Zu Beginn des Tests beginnt der Patient mit einem mehrminütigen Training auf dem Laufband. Seine Herzfrequenz und sein Blutdruck werden während der gesamten Zeit überwacht. Etwa eine Minute bevor er aufhört zu trainieren, wird das Thallium in eine Vene injiziert. Während der verbleibenden Minute des Belastungsteils des Tests wandert das radioaktive Thallium durch den Blutkreislauf und erreicht das Herz. Beim Eintritt in das Herz sammelt sich das Thallium an ausreichend durchbluteten Stellen an.
Am Ende der Trainingszeit wird der Patient sofort mit einer bildgebenden Kamera gescannt, um den Ort des radioaktiven Thalliums zu lokalisieren. Bereiche des Herzens, die Thallium angesammelt haben, haben einen guten Zugang zur Blutversorgung. Alle Bereiche des Herzens, die weniger oder gar kein Thallium enthalten, haben eine begrenzte Blutversorgung.
Die Thallium-Untersuchung lokalisiert daher Bereiche des Herzens, die nicht ausreichend mit Blut und Sauerstoff versorgt werden. Bei Menschen, die einen Herzinfarkt erlitten haben, kommt es häufig vor, dass bestimmte Bereiche des Herzens Schäden erlitten haben, die den Blutfluss sowohl in Ruhe als auch während des Trainings beeinträchtigen. Menschen mit einem Herzinfarktrisiko zeigen oft erst nach körperlicher Anstrengung Anzeichen einer verminderten Thalliumansammlung. Der Test hilft Ärzten daher, Personen zu lokalisieren, bei denen das Risiko eines Herzinfarkts und anderer Herzprobleme besteht.