Erythromelalgie ist eine seltene Hauterkrankung, die schmerzhaftes Brennen und Rötungen an Händen und Füßen verursacht. Die Symptome sind typischerweise am schlimmsten, wenn die Extremitäten einer Person warmen Temperaturen ausgesetzt sind oder durch Schuhe oder Handschuhe gefesselt werden. In einigen Fällen ist die Erythromelalgie schwer genug, um schwächend zu werden. Behandlungsentscheidungen werden basierend auf der Schwere der Symptome und darauf getroffen, ob eine zugrunde liegende medizinische Ursache entdeckt werden kann. Hausmittel und Medikamente reichen normalerweise aus, um das Problem zu lindern, aber einige Patienten müssen schließlich operiert werden, um Nervenverbindungen zu durchtrennen und ernsthafte Komplikationen zu vermeiden.
Viele Fälle von Erythromelalgie haben keine erkennbare Ursache. Die Mehrheit der Patienten mit idiopathischer Erythromelalgie ist über 60 Jahre alt. Bei jüngeren Personen können Symptome auftreten, wenn sie eine genetische Blutgefäßerkrankung oder eine zugrunde liegende Autoimmunerkrankung wie Lupus oder Diabetes haben. Die Krankheit wurde auch mit neurologischen Erkrankungen wie Multipler Sklerose korreliert. In seltenen Fällen kann eine Erythromelalgie in Familien auftreten und an ein Kind weitergegeben werden, wenn eines seiner Elternteile Träger einer bestimmten genetischen Mutation ist.
Die Schwere der Symptome kann von Patient zu Patient sehr unterschiedlich sein. Manche Menschen verspüren leichtes Jucken und Kribbeln, das nur wenige Minuten anhält. Andere haben wochen- oder monatelang starke Schmerzen in den Extremitäten und starke Hautverfärbungen. Probleme werden normalerweise durch heiße Temperaturen oder Reibung ausgelöst, obwohl Aufflammen auch etwas spontan sein können. Es ist möglich, aber sehr selten, dass Brennen und Rötungen andere Körperbereiche wie Kopfhaut und Ohren betreffen.
Ein Dermatologe kann in der Regel eine Erstdiagnose einer Erythromelalgie basierend auf den gemeldeten Symptomen eines Patienten und den körperlichen Merkmalen seiner oder ihrer Extremitäten stellen. Wenn der Patient zum Zeitpunkt der Untersuchung kein Aufflammen verspürt, kann der Arzt versuchen, eine Episode durch Einweichen einer Hand oder eines Fußes in heißes Wasser zu induzieren. Bluttests, neurologische Untersuchungen und Bildgebungsscans werden dann durchgeführt, um nach Anzeichen einer zugrunde liegenden Erkrankung zu suchen.
Menschen mit idiopathischer Erythromelalgie und relativ leichten Symptomen benötigen möglicherweise keine medizinische Behandlung. Ein Arzt kann dem Patienten vorschlagen, keine Schuhe zu tragen, an heißen Tagen drinnen zu bleiben und während aktiver Fackeln die Füße und Hände in kühles Wasser zu tauchen. In schwerwiegenderen Fällen kann eine beruhigende topische Creme verschrieben werden. Aspirin und andere orale entzündungshemmende Medikamente sind bei vielen Patienten wirksam bei der Linderung der Symptome.
Eine Operation kann in Betracht gezogen werden, wenn alle anderen Behandlungen fehlschlagen. Bei einem als Sympathektomie bezeichneten Verfahren werden Nervenenden durchtrennt, die Schmerzsignale von den Extremitäten übertragen. Bei Sympathektomieverfahren sind ernste Risiken zu berücksichtigen, aber es wird im Allgemeinen als eher vorteilhaft als gefährlich für einen Patienten angesehen, dessen Lebensqualität durch eine schwächende Erythromelalgie stark beeinträchtigt ist.