Flache Warzen sind kleine, glatte, schmerzlose Wucherungen, die überall am Körper auftreten können, obwohl sie am häufigsten in Gruppen im Gesicht und an den Händen zu sehen sind. Wie alle Warzen werden sie durch eine Infektion mit dem humanen Papillomavirus (HPV) verursacht. Flache Warzen treten häufig bei kleinen Kindern auf, manifestieren sich jedoch selten nach der Adoleszenz. Sie sind fast immer harmlos und bleiben nur wenige Jahre bestehen, obwohl manche Menschen sie aus ästhetischen Gründen entfernen lassen.
Forscher haben Hunderte verschiedener HPV-Stränge entdeckt, die sich auf verschiedene Weise manifestieren können. Einige spezifische Stränge, nämlich die HPV-Typen 3, 10 und 28, werden mit der Entwicklung von flachen Warzen in Verbindung gebracht. Diese Arten werden nur selten bösartig oder verursachen andere Arten von Warzen. Der wahrscheinliche Grund, warum Kinder häufiger betroffen sind als Erwachsene, ist, dass sich das sich entwickelnde Immunsystem weniger wirksam bei der Unterdrückung von HPV-Infektionen ist.
Eine typische flache Warze hat einen Durchmesser von weniger als 0.2 Zoll (etwa fünf Millimeter), ist leicht erhaben und heller als die umgebende Haut. Es ist üblich, dass Warzen in Gruppen auftreten, mit Dutzenden oder Hunderten von einzelnen Flecken, die eng beieinander gruppiert sind. Die meisten Fälle werden auf eine Wange, unter einem Auge oder auf der Stirn isoliert. An den Handrücken, den Schienbeinen und den Fußspitzen treten weniger häufig flache Warzen auf.
Flache Warzen sind normalerweise gutartig, sollten jedoch dennoch von einem Arzt untersucht werden, um die Möglichkeit einer ernsthafteren Hauterkrankung auszuschließen. Ein Dermatologe kann die Warzen untersuchen und eine winzige Hautprobe für die Laboranalyse entnehmen, um das Vorhandensein einer aktiven HPV-Infektion zu bestätigen. Nach der Diagnosestellung kann der Arzt die Physiologie der Erkrankung erklären und Behandlungsmöglichkeiten mit den Eltern und dem Patienten besprechen.
Dermatologen schlagen normalerweise keine aggressive Behandlung von flachen Warzen vor und weisen darauf hin, dass sie kein Grund zur Besorgnis sind und wahrscheinlich innerhalb von etwa zwei Jahren von selbst verschwinden werden. Wenn Eltern die Heilungszeit verkürzen möchten, können sie angewiesen werden, eine rezeptfreie topische Creme mit Salicylsäure zu probieren, um die betroffene Haut zu reizen und zu erodieren. Bei hartnäckigen oder wiederkehrenden Warzen kann eine hochwirksame Salbe mit Retinsäure verschrieben werden. Kryotherapie und chirurgische Entfernung sind Optionen für viele Arten von Warzen, aber Ärzte raten im Allgemeinen von solchen Maßnahmen bei flachen Warzen ab, insbesondere wenn sie im Gesicht sind. Die Narbenbildung durch eine chirurgische Behandlung würde viel länger andauern als die Warzen selbst.