Das Savant-Syndrom ist das Auftreten hoch entwickelter intellektueller Gaben in einem Bereich der kognitiven Funktionen bei jemandem mit kognitiven oder Entwicklungsstörungen. Menschen mit dieser Erkrankung operieren in den meisten Bereichen ihres Lebens mit kognitiven Defiziten, haben aber ein ungewöhnliches Maß an Talent für etwas Bestimmtes, wie Mathematik, das Spielen eines Musikinstruments oder das Auswendiglernen von Materialien, die ihnen präsentiert werden. Dieses Phänomen wurde erstmals in den 1800er Jahren beschrieben, obwohl Beweise darauf hindeuten, dass Gelehrte, wie sie genannt werden, schon lange vor dieser Zeit existierten.
Es wird geschätzt, dass etwa 50% der Menschen mit Savant-Syndrom eine Autismus-Spektrum-Störung haben. Andere kognitive und Entwicklungsstörungen können ebenfalls beteiligt sein, vom Down-Syndrom bis hin zu Hirnverletzungen im Kindesalter. Menschen mit Savant-Syndrom haben im Allgemeinen Schwierigkeiten beim Lernen und Erwerben neuer Informationen und können soziale Schwierigkeiten haben, weil sie Schwierigkeiten haben, andere Menschen zu verstehen oder keine sozialen Fähigkeiten erwerben. Sie benötigen möglicherweise Helfer oder persönliche Assistenten, die bei der Erledigung der täglichen Aufgaben helfen.
Vorführungen ungewöhnlicher Fähigkeiten in einem bestimmten Leistungsbereich können sich bereits in jungen Jahren manifestieren oder erst später erkannt werden. Menschen mit Entwicklungs- und kognitiven Behinderungen galten in der Vergangenheit als nicht bildungswürdig, und in der Folge wurden viele Menschen mit Savant-Syndrom nicht anerkannt, weil sie keinen Zugang zu Materialien hatten, mit denen sie ihre Fähigkeiten hätten unter Beweis stellen können. Wenn einem Kind beispielsweise ein Musikinstrument nie in die Hand gegeben wird, kann das Kind kein musikalisches Talent entwickeln und zeigen.
Einige Menschen mit Savant-Syndrom konnten ihre Fähigkeiten nutzen, um ein hohes Maß an Unabhängigkeit zu erreichen. Ungewöhnliche Fähigkeiten wie ausgezeichnetes Auswendiglernen, gute Mathematikkenntnisse usw. können einen Beschäftigungswert haben und es den Menschen ermöglichen, sich unabhängig zu ernähren. Auch wenn Helfer oder Helfer benötigt werden, kann die Person mit Savant-Syndrom dank der Einkommenssicherung und anderer Leistungen selbstständig leben und handeln.
Personen mit dieser Erkrankung waren seit ihrer ersten Identifizierung Gegenstand faszinierter Studien. Einst als „idiot Savants“ oder „autistic Savants“ bekannt, wird der Begriff „Savant“ heute bevorzugt, um die Tatsache widerzuspiegeln, dass „Idiot“ in der Behindertengemeinschaft zu einem aufgeladenen Begriff geworden ist und nicht alle Menschen mit Savant-Syndrom Autismus-Spektrum-Störungen haben . Einige Beispiele für Darstellungen von Savantismus in der Populärkultur sind Charaktere in The Rain Man und A Beautiful Mind, obwohl einige Kritiker die Genauigkeit dieser Darstellungen in Frage gestellt haben.