Die Diagnose einer Hepatitis kann durch Symptome im Zusammenhang mit Hepatitis, eine körperliche Untersuchung und Bluttests gestellt werden. Eine Person kann Symptome haben, die denen einer Grippe ähneln, aber tatsächlich Anzeichen für das Vorhandensein einer Hepatitis sind. Oft führen diese Symptome unweigerlich zu einem Arztbesuch für eine körperliche Untersuchung, um nach weiteren Anzeichen für eine Hepatitis-Infektion zu suchen. Der Arzt kann im Rahmen der Hepatitis-Diagnose Blutuntersuchungen anordnen, um festzustellen, an welcher Form von Hepatitis die Person leidet und welche geeignete Behandlung für eine Heilung erforderlich ist.
Die Diagnose einer Hepatitis ist nicht immer einfach, da die ersten Symptome oft fälschlicherweise als Grippe bezeichnet werden. Patienten wird jedoch im Allgemeinen empfohlen, diese Symptome nicht als Grippe abzutun, ohne eine weitere Diagnose zu erhalten. Ein weiterer Grund, der die Diagnose einer Hepatitis erschweren könnte, besteht darin, dass manche Patienten keine Symptome zeigen und dennoch eine Hepatitis-Infektion haben.
Häufige Symptome, die auf das Vorhandensein eines Hepatitis-Virus hinweisen können, sind Fieber, Bauchschmerzen, Müdigkeit und eine Abnahme des Appetits. Andere Symptome, die vorhanden sein könnten, sind Gelbsucht oder Stuhl, der eine hellere Farbe als normal hat. Eine frühzeitige Diagnose einer Hepatitis durch einen Arzt aufgrund eines dieser Symptome ist wichtig, um ein chronisches Fortschreiten des Virus zu verhindern.
Eine körperliche Untersuchung zeigt möglicherweise nicht sofort das Vorhandensein einer Hepatitis, ist jedoch im Allgemeinen erforderlich, um das Virus richtig zu diagnostizieren. Eine Untersuchung kann einem Arzt helfen, bestimmte Anzeichen zu erkennen, die darauf hindeuten, dass Bluttests für die weitere Diagnose geeignet sind. Zusammen mit der körperlichen Untersuchung in der Arztpraxis wird eine Anamnese und eine Besprechung der jüngsten Verhaltensweisen durchgeführt, die das Expositionsrisiko erhöhen könnten. Eine kürzliche Reise in ein Land, in dem Hepatitis-Fälle bekannt sind, könnte den Patienten diesem ansteckenden Virus ausgesetzt haben.
Während der körperlichen Untersuchung kann der Arzt eine visuelle Kontrolle auf Schwellungen der Extremitäten wie der Füße und Beine durchführen. Er kann auch die Augen und die Haut auf Gelbfärbung untersuchen, die ein Zeichen von Gelbsucht sein könnte. Bei der Untersuchung kann auch die Temperatur des Patienten gemessen werden, um festzustellen, ob Fieber vorhanden ist. Die Untersuchung auf geschwollene Drüsen wird auch während einer körperlichen Untersuchung bei der Diagnose von Hepatitis durchgeführt.
Wenn Symptome und die körperliche Untersuchung auf ein mögliches Vorliegen einer Hepatitis hinweisen, wird normalerweise eine Blutuntersuchung angeordnet, um eine weitere Hepatitis-Diagnose zu stellen. Tests auf Hepatitis können zeigen, dass eine von drei Formen des Virus vorhanden ist. Bei Hepatitis A kann der Bluttest einen Anstieg des Bilirubins anzeigen, bei dem es sich um einen Abbau von Proteinen handelt, die in den Blutzellen benötigt werden. Bluttests, die positiv auf Hepatitis B ausfallen, können eine aktive Infektion oder eine frühere Infektion der Person zeigen, was die Funktion der Leber beeinträchtigen oder diese schädigen könnte. Hepatitis C wird durch einen zweistufigen Bluttest diagnostiziert, bei dem zunächst nach Antikörpern im Blutkreislauf gesucht wird. Wenn Antikörper vorhanden sind, wird im zweiten Teil des Tests nach den genetischen Verbindungen gesucht, die das Virus verursachen.