Unter Koma wird allgemein ein Zustand der Bewusstlosigkeit verstanden, aus dem ein Patient nicht erweckt werden kann. Im bewusstlosen Zustand ist der Patient nicht in der Lage, willkürliche Handlungen durchzuführen, weist keinen Wach-Schlaf-Zyklus auf und registriert keine Reaktion auf irgendeine Art von Reiz. Im Wesentlichen bleibt der komatöse Patient am Leben, kann sich aber mit der Welt überhaupt nicht identifizieren.
Der Name stammt vom griechischen Wort koma, was Tiefschlaf bedeutet, und ein Koma kann aus einer Reihe von verschiedenen Ereignissen resultieren. Probleme mit dem zentralen Nervensystem können zum Koma führen. Auch medizinische Krisen wie ein Schlaganfall können dazu führen, dass der Patient in einen komatösen Zustand gerät. Es gibt Fälle, in denen eine Intoxikation dazu führte, dass die Person über einen längeren Zeitraum ins Koma fiel.
Unfälle können auch zu einem Koma führen. Jede Art von Unfall mit Kopftrauma kann dazu führen, dass die Person bewusstlos wird und ins Koma fällt. Dies gilt insbesondere bei Verdacht auf eine Gehirnerschütterung. Im Allgemeinen wird dies auf eine Schädigung des als Formatio reticularis bekannten Abschnitts des Gehirns zurückgeführt. Es ist dieser Bereich des Gehirns, der hilft, den täglichen Zyklus von Wachheit und Schlaf zu regulieren.
Es gibt auch Beispiele für medizinisch induzierte Komas. Zum Beispiel kann sich ein Arzt entscheiden, Medikamente zu verwenden, um ein Koma zu induzieren, wenn ein schweres Kopftrauma aufgetreten ist, das behandelt werden muss. Es wird davon ausgegangen, dass dies dazu beiträgt, die höhere Gehirnfunktion sowohl vor dem Trauma als auch vor den medizinischen Verfahren zu schützen, die möglicherweise erforderlich sind, um eine Genesung zu bewirken.
Während die meisten Menschen ein Koma als einen Zustand verstehen, in dem das Individuum völlig still und still ist, ist dies nicht immer der Fall. In einigen Fällen kann der komatöse Patient eine unwillkürliche Bewegung zeigen, die willkürlich zu sein scheint. Es besteht auch die Möglichkeit, dass der Patient von Zeit zu Zeit vokalisiert. All diese Handlungen unterliegen jedoch nicht der Kontrolle des Individuums und deuten nicht unbedingt darauf hin, dass es sich seiner Umgebung bewusster wird.
Komas dauern oft von einigen Tagen bis zu mehreren Wochen. Die Erholung vom Koma dauert in der Regel einige Zeit, da der Patient langsam die Kontrolle über seine motorischen Funktionen zurückerlangt und in der Lage ist, Sprache und andere Kommunikationsfähigkeiten wiederzuerlangen. In einigen Fällen findet keine vollständige Wiederherstellung statt. In anderen Fällen kann das Individuum in einen sogenannten vegetativen Zustand eintreten oder vielleicht nie wieder das Bewusstsein erlangen und erlöschen.
Während die medizinische Wissenschaft Koma-Behandlungen hervorgebracht hat, die in einigen Fällen erfolgreich waren, gibt es keine genaue Behandlung für den Umgang mit einem Koma. Angehörige der Gesundheitsberufe gehen jeden Fall individuell an und formulieren die Behandlung basierend auf bekannten Faktoren, die sich auf den Patienten beziehen.