Der Nacken ist Teil der Wirbelsäule, daher sind viele häufige Wirbelsäulenprobleme die Ursache für Nackenschmerzen. Die häufigsten Ursachen für Nackenschmerzen sind Muskelzerrungen aufgrund unnatürlicher Bewegungen, Überbeanspruchung oder direktes Trauma. Muskelsteifheit kann auch Nackenschmerzen verursachen, die dadurch entstehen können, dass Kopf und Nacken über einen längeren Zeitraum in einer Position gehalten werden oder der Nacken über einen längeren Zeitraum unnatürlich bewegt wird. Eine schlechte Haltung im Stehen oder Sitzen kann zu Muskelschmerzen im Nacken sowie zu einer Kompression der Wirbelsäule führen, die Nervenschmerzen verursachen kann.
Langes Sitzen am Computertisch kann eine der Hauptursachen für Nackenschmerzen sein. Wenn die Position des Nackens ergonomisch nicht korrekt ist, ermüden wahrscheinlich die Muskeln, die den Kopf stützen. Wenn die Muskeln ermüden, neigen sie dazu, sich zu straffen, was Nackenschmerzen sowie Kopf- und sogar Schulterschmerzen verursacht. Um solche Schmerzen zu lindern, könnte man in Betracht ziehen, einen ergonomischen Stuhl zu kaufen, der den Nacken und die Schultern sowie den unteren Rücken unterstützt. Wenn ein ergonomischer Stuhl keine praktikable Option ist, sollte man in Betracht ziehen, den Computerbildschirm entweder höher oder niedriger zu bewegen, um sicherzustellen, dass Kopf und Nacken bei längerem Betrachten des Bildschirms in der richtigen Position sind.
Probleme mit der Wirbelsäule können auch eine der Hauptursachen für Nackenschmerzen sein. Wirbelsäulenkompression und Bandscheibenvorfälle sind vor allem bei Sportlern weit verbreitet. Ein Bandscheibenvorfall tritt auf, wenn die gelartige Flüssigkeit zwischen den Wirbeln – bekannt als Bandscheibe – reißt und im Wesentlichen zwischen den Wirbeln austritt. Die Flüssigkeit kann dann einen übermäßigen Druck auf die Nerven ausüben, die in der Nähe der Wirbelsäule verlaufen, was Schmerzen in der Region verursacht, die der Nerv versorgt. Ein Bandscheibenvorfall kann mit Ruhe und leichten Dehnungen behandelt werden, aber in schwereren Fällen kann eine Operation erforderlich sein, um den Bruch zu reparieren.
Muskelzerrungen treten auf, wenn die winzigen Fasern des Muskels aufgrund von Überdehnung oder unnatürlicher Verdrehung zu reißen beginnen. Eine der häufigsten Ursachen für Nackenschmerzen, eine Muskelzerrung, wird mit der RICE-Methode – Ruhe, Eis, Kompression und Elevation – behandelt und heilt normalerweise innerhalb weniger Tage oder Wochen ab. Leichtes Dehnen und Sport können helfen, den Muskel wieder zu stärken und die während der Erholung verlorene Mobilität zu verbessern. In schwereren Fällen einer Muskelzerrung kann es zu einem vollständigen Bruch des Muskels kommen. Eine solche Ruptur erfordert oft eine Operation, um sie zu reparieren, und die Genesungszeit wird erheblich länger sein.