Kollektives Aufbrausen ist eine verstärkte, aufgeregte Reaktion, die ermöglicht wird, wenn eine Gruppe von Menschen gemeinsam etwas Emotionales erlebt. Dieses Phänomen hat zwei völlig unterschiedliche Seiten. Dieses gemeinschaftliche Aufbrausen kann eine positive, erhebende Episode hervorrufen, wie zum Beispiel eine religiöse Erfahrung, die die Teilnehmer bei einer Sportveranstaltung ihrem Gott oder ihrer Fan-Aufregung näher fühlen lässt. Andererseits kann eine gemeinschaftliche Emotionsreaktion auch dazu führen, dass die Moral und die Hemmungen der an einer Veranstaltung teilnehmenden Personen entgleiten und sich an die Moral der Gruppe angleichen. Ein Beispiel dafür ist die Zerstörung von Eigentum oder persönliche Gewalt, die bei Unruhen beobachtet wird.
Damit das kollektive Aufbrausen funktioniert, müssen einige Schlüsselelemente zusammenkommen. Zunächst muss sich die Gruppe von Personen kollektiv auf eine einzige Idee oder ein einziges Ergebnis konzentrieren. Zweitens muss eine motivierende Kraft wie ein charismatischer Redner, eine soziale Ungerechtigkeit oder sogar ein Sportereignis der Katalysator sein, um die Teilnehmer zu binden.
Wenn beide Elemente vorhanden sind, beginnen sich die Leute in der Gruppe zu verändern. Die Individualität eines Menschen wird verschwinden. Die individuelle Identität jedes Menschen wird von der Gruppe übernommen und es entsteht eine Gruppenpersönlichkeit. Wenn die persönliche Identität erodiert, nehmen die Emotionen zu und der Geist wird empfänglicher für die Annahme der Gruppenideen oder der Ideen des Sprechers.
Die Persönlichkeit der Gruppe bestimmt das Ergebnis des kollektiven Aufbrausens. Eine Gruppenpersönlichkeit kann eine Person dazu bringen, ihr Leben zum Besseren zu verändern, indem sie Drogen aufgibt, oder sie motivieren, auf soziale Veränderungen hinzuarbeiten, indem sie Geld an eine Wohltätigkeitsorganisation spendet oder physisch für eine Wohltätigkeitsorganisation arbeitet. Ein charismatischer Anführer, der sich das Herdenverhalten zu Nutze macht, könnte die Menschen sogar dazu motivieren, Gewicht zu verlieren und sich gesünder zu ernähren.
Religiöse Erfahrungen, die von dieser kollektiven Gruppendynamik angetrieben werden, erzeugen oft die stärksten Emotionen. Eine kollektiv erhebende religiöse Erfahrung kann den Glauben des Teilnehmers stärken, dazu führen, dass man sich seinem Gott näher fühlt oder sogar einen Agnostiker an einen Glauben glauben lässt. Diese lebensverändernden Erfahrungen würden einem Menschen entweder nicht allein passieren oder wären viel schwieriger alleine zu kultivieren. Sekten nutzen oft die Kraft des kollektiven Aufbrausens, um die Bindung zwischen ihren Mitgliedern aufzubauen und sogar neue Mitglieder zu kultivieren.
Sportveranstaltungen sind ein großartiges Beispiel für dieses gemeinschaftliche Aufbrausen. Eine Person, die allein zu Hause sitzt, wird weniger wahrscheinlich emotional und sogar körperlich involviert, um ihr Team anzufeuern. Gruppen von Fans, die sich entweder in einem Haus, um den Fernseher oder in einem Stadion versammelt haben, werden jedoch oft emotional und physisch in das Ergebnis einer der Mannschaften involviert.
Kollektives Aufbrausen kann Menschen auch dazu motivieren, Dinge zu tun, die sie als Individuum niemals tun würden oder auch nur daran denken würden. Aufstände sind ein gutes Beispiel dafür. Manchmal sammeln Menschen, die sich gegen eine soziale Ungerechtigkeit zusammengeschlossen haben, eine Gruppenwut an, die die persönliche Moral außer Kraft setzt. Gesetzestreue Bürger können sich im Bann der wahrgenommenen Energie befinden und am Ende Schaufenster einschlagen oder versuchen, die Polizei körperlich zu verletzen.