Eskapismus ist eine Möglichkeit, die Aufmerksamkeit auf angenehme oder angenehme Dinge zu lenken, im Gegensatz zu den harten Realitäten der Alltagswelt. Es kann ein gesundes Mittel sein, um nicht vollständig von der Realität deprimiert zu werden, oder kann in extremen Formen zu obsessiven Verhaltensweisen führen, die Menschen dazu bringen, die Realität zu ihrem Nachteil vollständig zu ignorieren.
Gesunder Eskapismus ist wahrscheinlich eine der ersten Praktiken der sich entwickelnden menschlichen Spezies. Wer kann solche Dinge wie Höhlenmalereien oder die ersten Kunstwerke von Kunsthandwerkern bewerten, ohne zu suggerieren, dass man sich manchmal auf Dinge konzentrieren muss, die nicht alltäglich oder ganz nützlich sind? Aus dem Malen eines Höhlengemäldes oder dem Betrachten eines Höhlengemäldes könnte wenig Nutzen abgeleitet werden. Möglicherweise gab es einen praktischen Impuls hinter der künstlerischen Absicht, wie zum Beispiel den Menschen beizubringen, wie man ein Mammut tötet. In Wirklichkeit war die Konzentration auf etwas anderes als das Alltägliche jedoch wahrscheinlich eine Erleichterung.
Moderner Eskapismus im gesunden Sinne könnte das Lesen eines Lieblingsbuchs, das Anschauen einer Sportsendung, das „geistlose“ Fernsehen oder ein paar Stunden Tetris sein. Eine gelegentliche Flucht aus der Realität in solchen Formen schadet sehr wenig.
Einige argumentieren jedoch, dass diese Denkweise letztendlich süchtig machen kann. Aktuelle Studien konzentrieren sich zum Beispiel jetzt auf den neu entstehenden Zustand der Internetsucht. Bei der Internetsucht verbringen Menschen die meisten Stunden des Tages und der Nacht damit, im Internet zu surfen. Sie tun dies möglicherweise lieber, als in der Welt zu arbeiten, oder bevorzugen Beziehungen zu anderen Menschen im „echten Leben“. Was als bloße Suche nach einem Thema beginnt, kann in einem Leben vor einem Computermonitor enden, wenn das Thema extrem wird.
Manche Leute argumentieren, dass diejenigen, die sich als Fans bestimmter Fernsehsendungen oder Buchreihen übermäßig engagieren, ein ungesundes Maß an Eskapismus verfolgen. Zum Beispiel betrachten die Leute Trekkies oder Comic-Fans, die sich verkleiden oder versuchen, als ihre Lieblingsfiguren zu leben, als hätten sie sich in ihrem jeweiligen „Universum“ verloren. Zu ihrer Verteidigung führen viele treue Fans ein ganz normales Leben, haben Kinder, Beziehungen und feste Jobs. Allerdings verbringen sie ihre Wochenenden möglicherweise damit, an Konferenzen teilzunehmen, um in eine idealisierte Welt zu entfliehen, die ein besserer Ersatz zu sein scheint, als die harten Wahrheiten dieser Welt zu erforschen.
Auch Aktivitäten, die als normal empfunden werden, wie Essen, Schlafen oder sexuelle Aktivität, können als Fluchtversuch angesehen werden, wenn sie im Übermaß ausgeübt werden. Zum Beispiel den halben Tag zu schlafen, bis man kein normales Leben mehr führen kann, wird als Eskapismus bezeichnet. Solches Schlafen kann durch Krankheiten verursacht werden, die zu Erschöpfung führen, oder sie können tatsächlich symptomatisch für psychische Erkrankungen wie Depressionen sein. Oft nutzt die Person den Schlaf als Flucht aus einem Leben voller emotionaler oder körperlicher Schmerzen.
Es ist nicht schwer zu erraten, warum wir alle gelegentlich Eskapismus praktizieren müssen. Ein Blick in eine Morgenzeitung zeigt buchstäblich Hunderte von Toten sowie Artikel über Entführungen, Kindesmissbrauch und größere Katastrophen. Darüber hinaus kann die Arbeit innerhalb oder außerhalb des Hauses stressig sein, und diese Aktivität ist eine Möglichkeit, sich nicht ständig unter Stress zu fühlen.
Wenn die Aktivität jedoch grassiert, hindert es uns daran, in der Welt wirklich engagiert zu leben. Es kann zu Sucht, dem Zusammenbruch von Beziehungen und der Unfähigkeit führen, in der realen Welt tatsächlich zu überleben. Moderater Eskapismus hingegen kann uns tatsächlich zu effektiveren Teilnehmern der Welt machen, da wir uns mentale Pausen erlauben, die unseren Stress reduzieren.