Die Auswirkungen von Autismus auf das Lernen sind zahlreich und manifestieren sich normalerweise in einer Beeinträchtigung von Sprache und sozialen Interaktionen, zusammen mit sich wiederholendem Verhalten und eingeschränkten Interessen. In den meisten Fällen besitzen autistische Kinder die Fähigkeit zu lernen, erbringen aber normalerweise keine guten Leistungen in typischen Klassenzimmern. Die Ausbildung der meisten autistischen Kinder erfordert spezielle Programme, die speziell auf den einzelnen Schüler zugeschnitten sind. Als neuronale Entwicklungsstörung kategorisiert, beeinflusst Autismus die Art und Weise, wie das Gehirn Informationen speichert und organisiert. Über diesen Prozess oder seine Ursache ist wenig bekannt.
Kinder ohne Autismus lernen ohne Intervention von ihrer Umwelt. Dies beinhaltet typischerweise das Erlernen von Sprache und sozialem Verhalten. Wer an Autismus leidet, lernt sehr wenig von seiner Umgebung. Sie entwickeln normalerweise keine sozialen Fähigkeiten und isolieren sich von anderen. Das Lernen erfordert in der Regel eine stark strukturierte Umgebung mit spezifischem Einzelunterricht.
Die Auswirkungen von Autismus auf das Lernen beinhalten oft die eingeschränkte Kommunikationsfähigkeit eines autistischen Kindes. Ob aufgrund fehlender Sprachkenntnisse oder mangelnder Fähigkeit zu angemessenem Sozialverhalten, die Unfähigkeit, mit „normalen“ Kindern zu kommunizieren, führt oft zu einem Desinteresse eines autistischen Kindes an seiner Umgebung. Dieses Verhalten kann dazu beitragen, dass das Lernen durch Nachahmung fehlschlägt, wodurch die meisten Kinder den Lernprozess beginnen. Oftmals erfordert die Auswirkung von Autismus auf das Lernen eher eine Lehrstrategie von Ursache und Wirkung als eine Nachahmung. Zum Beispiel kann ein Kind ohne Autismus in der Lage sein, die Worte seiner Eltern „Orange“ nachzuahmen, wenn Mama eine Orange hochhält und eine Verbindung zwischen den beiden herstellt, während ein autistisches Kind möglicherweise die Orange tatsächlich berühren muss, um die Verbindung herzustellen.
Manchmal kann auch die Lernumgebung zu den Auswirkungen von Autismus auf das Lernen beitragen. Viele autistische Kinder können von lauten Klassenzimmern mit heller, farbenfroher Einrichtung überwältigt werden. Dies wird manchmal als „Sensibilitätsüberlastung“ bezeichnet. Die Umgebung kann für ein autistisches Kind so ablenkend sein, dass es keine weiteren Informationen verarbeiten kann.
Die Lernbarrieren jedes autistischen Kindes können unterschiedlich sein, was es schwierig macht, Programme zu entwickeln, die für alle funktionieren. Um den Auswirkungen von Autismus auf das Lernen entgegenzuwirken, entwickeln Eltern und Lehrer maßgeschneiderte Strategien und Unterrichtsprogramme, die auf die spezifischen Bedürfnisse und Fähigkeiten des Kindes abgestimmt sind. Die Arbeit an der Gestaltung einer Lernumgebung, die auf diese individuellen Bedürfnisse ausgerichtet ist, kann die Chancen eines Kindes, zu lernen und unabhängig zu werden, weiter verbessern. Die Forschung hat gezeigt, dass eine frühzeitige Intervention und die Entwicklung von Lernfähigkeiten im frühestmöglichen Alter dazu beitragen können, die Auswirkungen von Autismus auf das Lernen einzudämmen.
Lehrer verwenden eine Vielzahl von Techniken, um die Auswirkungen von Autismus auf das Lernen effektiv zu verringern. Es ist üblich, dass ein autistisches Kind nicht in der Lage ist, Informationen aus mehreren Sinnen zu verarbeiten. Ein Lehrer kann seine Unterrichtsmethoden trennen, indem er visuelle Hilfsmittel verwendet und dann in einer Vorlesung auditiven Unterricht anbietet. Neue Studien weisen auch darauf hin, dass auch Inklusionsprogramme wirksam sein können. Diese Programme richten reguläre Klassenzimmer ein, um autistische Schüler in denselben Klassen wie „normale“ Schüler unterzubringen. Dies erweist sich als sehr hilfreich, um autistischen Kindern das Gefühl zu geben, akzeptiert und Teil der Gruppe zu sein, was nachweislich einen großen Beitrag zur Verbesserung der Auswirkungen von Autismus auf das Lernen leistet.