Un cormor?n es un tipo de ave acu?tica con un caracter?stico plumaje oscuro y brillante. Alrededor de 30 especies de aves del g?nero Phalacrocorax se consideran cormoranes, y las aves se encuentran abundantemente distribuidas en todo el mundo. Muchos cormoranes se consideran especies econ?micamente valiosas, ya que su guano tiene aplicaciones comerciales como fuente de combustible, fertilizantes y otras sustancias. Los cormoranes y los humanos tambi?n han tenido una larga relaci?n, con muchos humanos primitivos cosechando plumas de cormoranes para decoraciones y adornos personales.
Todos los cormoranes tienen patas palmeadas para ayudarlos a nadar y bucear. Las aves tambi?n tienen picos delgados y enganchados que est?n dise?ados para atrapar y comer una variedad de especies de peces peque?os, y tambi?n tienen bolsas que los hacen muy f?ciles de detectar e identificar. Muchos cormoranes tienen bolsas en colores brillantes como el naranja y el amarillo. El plumaje principalmente negro de las aves puede estar marcado con acentos blancos, amarillos o rojos, dependiendo de la especie, y algunos cormoranes tambi?n tienen crestas. En algunas partes del mundo, los cormoranes con cresta se conocen como pelusas.
Curiosamente para las aves acu?ticas, los cormoranes carecen de aceites impermeabilizantes en sus plumas. A menudo se ve a las aves estirando las alas para que se sequen, y son vulnerables a la hipotermia si se exponen al agua fr?a durante demasiado tiempo. Esta falta de impermeabilizaci?n puede ayudar a racionalizar los cormoranes cuando se sumergen, ya que sus plumas no forman bolsas de aire para la flotabilidad, como lo hacen la mayor?a de las otras aves acu?ticas.
Un grupo de cormoranes se conoce como colonia; Las colonias pueden contener cientos de individuos, y pueden ser bastante ruidosas ya que las aves son extremadamente gregarias. Las colonias de cormoranes tambi?n tienden a oler atroces, gracias al abundante guano que producen las aves. Las colonias se pueden encontrar tanto en lugares de agua dulce como salada, y a menudo en islas, dependiendo de la especie de cormor?n. Una especie de cormor?n, el cormor?n de Gal?pagos, no vuela. Estas aves ?nicas se pueden encontrar en las Islas Gal?pagos, junto con una serie de otras especies ?nicas de animales, aves y plantas.
Los cormoranes pueden parecer bastante inc?modos y torpes cuando se mueven por tierra. Este rasgo es com?n a muchas aves acu?ticas, ya que los animales est?n dise?ados para un rendimiento elegante y de alta velocidad en el agua, no en tierra. Una vez en el agua, un cormor?n puede sumergirse incre?blemente r?pido, y las aves son capaces de nadar bajo el agua, a veces apareciendo sorprendentemente lejos de donde se sumergieron.