Todos saben que a James Bond le gustan los autos rápidos, las mujeres rápidas y el hielo rápido. Bueno, en realidad no. En el caso de este último, eso es “rápido” como en “landfast”. El hielo rápido es hielo que está anclado a una masa de tierra, permaneciendo fijo en su lugar en lugar de flotar como lo hace el hielo a la deriva. Técnicamente, el término “hielo rápido” también se usa específicamente para referirse al hielo marino, como el hielo que se forma en el Ártico y a lo largo de las costas de la Antártida.
Hay varias formas en que el hielo rápido puede adherirse a la tierra. En el primer caso, se forma a lo largo de las costas a medida que el clima se vuelve más frío en los meses de invierno, se ancla a la tierra y se desarrolla lentamente en una extensa región helada que puede sobresalir significativamente lejos de la tierra. El hielo rápido puede estar rodeado por un campo de hielo a la deriva, algunos de los cuales pueden quedar del hielo rápido del año anterior.
El hielo rápido también puede anclarse a los bancos de arena, apareciendo alrededor de los puertos y en otras regiones poco profundas, y puede conectarse directamente al fondo del océano. A veces, se une al hielo de anclaje, hielo sumergido que se ha adherido al fondo del océano. El hielo de anclaje mantiene el hielo rápido en su lugar mientras se desarrolla, a menudo desarrollando patrones submarinos fantasiosos en respuesta al movimiento de las mareas.
Una serie de propiedades hacen que el hielo rápido sea interesante. Aunque está fijado para aterrizar, el hielo rápido todavía se mueve con las mareas, lo que contribuye al desarrollo de patrones extraños, grietas y fisuras, ya que el hielo no es lo suficientemente flexible como para ceder con el cambio en el nivel del mar. El hielo rápido también generalmente se separa de la tierra en los meses de verano, creando témpanos de hielo y convirtiéndose en hielo a la deriva. Con el tiempo, los témpanos se dividirán en trozos más pequeños de hielo que flotan en el océano abierto.
El hielo rápido puede ser útil para la navegación, si las propiedades de un depósito particular de hielo rápido son bien conocidas. El hielo resistente, por ejemplo, puede soportar el peso de vehículos y trineos que se pueden utilizar para transportar mercancías desde un barco que de otro modo no podría hacer puerto. También puede formar puentes o enlaces temporales entre masas de tierra que pueden usarse para el tránsito terrestre. Los depósitos de hielo rápido también pueden representar un peligro, ya que el hielo puede romperse o ceder bajo el peso de una persona o vehículo desprevenido si es lo suficientemente delgado. En los casos en que se haya formado hielo rápido sobre el agua, una falla del hielo puede ser catastrófica.