Alstonia es un g?nero de ?rboles y arbustos de hoja perenne en la familia de las adelfas, Apocynaceae. Hay especies de Alstonia nativas de ?reas tropicales de ?frica, Australia, Am?rica Central, Polinesia y el sudeste asi?tico. Los ?rboles pueden alcanzar los 200 pies (60 metros) de altura. Hay cinco secciones dentro del g?nero Alstonia: Alstonia, Blaberopus, Dissuraspermum, Monuraspermum y Tonduzia. La corteza, las hojas y la savia tienen muchos usos en la medicina tradicional.
Estas plantas presentan flores peque?as y fragantes que pueden ser blancas, rosadas, amarillas o verdes. Maduran en frutos azul oscuro con forma de vaina. A. macrophylla, com?nmente llamado ?rbol del diablo, tambi?n se llama peluca banyan en Sri Lanka porque se cree que las flores se parecen a la peluca larga de una mujer.
A. longifolia, la ?nica especie que crece en Am?rica Central, suele ser un arbusto, pero puede alcanzar alturas de 66 pies (30 metros). A. constricta, com?nmente llamado arbusto de quinina o corteza amarga, crece solo en el este de Australia y es el ?nico miembro subtropical del g?nero. Su corteza se usa en la medicina homeop?tica y tradicional para tratar la disenter?a y la diarrea, la fiebre y los gusanos par?sitos. A. angustifolia, originaria de Indonesia, Malasia, Filipinas y Vietnam, se usa para tratar el dolor de cabeza. La savia de varias especies de Alstonia a veces se usa para tratar la tos, la fiebre y el dolor de garganta, aunque es venenosa.
A. scholaris, nativa del sur y sudeste de Asia, China y Australia, es otra especie medicinal importante. Com?nmente llamado ?rbol de pizarra, ?rbol del diablo indio y pulai, A. scholaris se usa para tratar la malaria, como alternativa a la quinina. Hist?ricamente, la corteza tambi?n se ha utilizado para tratar la diarrea y la fiebre, para promover el flujo sangu?neo y para curar heridas, mientras que las hojas se han utilizado para tratar el beriberi.
La madera de A. scholaris se usa en ata?des en Sri Lanka y para flotadores y utensilios en Borneo. Otras especies se utilizan como madera comercial en Indonesia y Malasia. La madera de las plantas de la secci?n Alstonia es ligera, mientras que las de las secciones Dissuraspermum y Monuraspermum son m?s pesadas.
Algunas especies de Alstonia son muy raras. A. annamensis crece solo en Vietnam y est? en peligro de extinci?n. A. beatricis tiene un estado de conservaci?n vulnerable y crece solo en Indonesia. Otras especies vulnerables son A. breviloba, limitada a Papua Nueva Guinea, A. henryi, que crece solo en China, y A. penangiana, end?mica de Malasia. A. marquisensis es end?mica de la Polinesia Francesa y A. rupestris es end?mica de Tailandia, pero ninguna de estas especies es amenazada.