Die narzisstische Persönlichkeitsstörung (NPD) ist eine Form der psychischen Erkrankung, die im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders IV-TR (DSM IV-TR) und der Internationalen Klassifikation der Krankheiten aufgeführt ist. Manifestiert durch einen Mangel an Empathie, ein extremes Anspruchsgefühl und das Bedürfnis, ständig verehrt und bewundert zu werden, wird es oft als psychopathischer Narzissmus bezeichnet. Unter den Persönlichkeitsstörungen fällt auch eine besonders abweichende Form der NPD, die unter dem Begriff des bösartigen Narzissmus häufig als Syndrom diskutiert wird. Es ist die Krankheit, die viele mit Personen in Verbindung bringen, die als Psychopath oder Soziopath bezeichnet werden.
Persönlichkeitsstörungen sind eine Kategorie von psychologischen Zuständen, bei denen die betroffene Person störende Verhaltensmuster zeigt, die in mindestens zwei von mehreren Bereichen problematische Probleme im täglichen Leben darstellen, einschließlich emotionaler, kognitiver, sozialer oder Selbstkontrolle. In Bezug auf die narzisstische Persönlichkeit müssen für eine echte Diagnose dieser Störung mindestens fünf Manifestationen vorhanden sein, wobei das prominenteste Symptom die Neigung ist, eine alles selbstwichtige, grandiose Perspektive auf sich selbst zu haben, einschließlich einer vollständig selbstbezogenen und arrogante Haltung. Andere Verhaltensmerkmale umfassen eine bemerkenswerte Überzeugung, dass er oder sie tatsächlich einzigartig ist und eine eingebildete besondere Begabung oder Qualität besitzt. Der Unterschied zu einem hohen Selbstwertgefühl besteht darin, dass eine psychopathisch narzisstische Person einen vorgetäuschten, übertriebenen Erfolg zeigt, der eine oberflächliche Darstellung ist, während darunter eine unsichere Person mit geringem Selbstwertgefühl liegt.
Personen, die als Psychopathen oder Soziopathen gelten, leiden tatsächlich an einer psychischen Erkrankung, die als antisoziale Persönlichkeitsstörung (ASS) bezeichnet wird, eine von drei Diagnosen, die das maligne Narzissmus-Syndrom umfassen, eine ausdrückliche psychische Erkrankung, bei der auch Narzissmus und paranoide Persönlichkeitsstörungen eine Rolle spielen. Psychopathischer Narzissmus variiert in seiner Schwere, wobei NPD am unteren Ende und seine bösartige Version am extremsten ist. NPD hat auch unterschiedliche Intensitätsgrade und einige Theoretiker kommen zu dem Schluss, dass es Untertypen davon gibt. Das maligne Narzissmus-Syndrom, das als schwerwiegendere Variante der antisozialen Persönlichkeitsstörung angesehen wird, wird oft als Profilierungsmerkmal von Serienmördern und anderen gewalttätigen Kriminellen beschrieben.
Die Ursachen des psychopathischen Narzissmus sind nicht sicher bekannt. Es wird weitgehend als eine Vielzahl von Bereichen angesehen, die zusammenwirken, wobei frühkindliche Traumata sowie erziehungs- und biologische Aspekte berücksichtigt werden. Psychologen haben die Theorie aufgestellt, dass schwere Traumata in den ersten Jahren Kinder dazu veranlassen können, einen Weg der Bewältigung zu finden und eine andere Realität zu entwickeln, in der sie die Kontrolle behalten. Körperlicher oder sexueller Missbrauch und emotionale Vernachlässigung, insbesondere extreme Fälle, gelten als Beispiele für direkte Hauptursachen.
Die Prognose für psychopathischen Narzissmus, insbesondere NPD, ist im Allgemeinen schlecht. Bei Patienten mit der malignen Form sind bestimmte Teile davon behandelbar, wie Paranoia und antisoziale Wirkungen. Einige Störungen neigen dazu, zusammen mit Persönlichkeitsstörungen zu existieren, wie zum Beispiel Angstzustände und Depressionen; hier wird den Patienten mit Medikamenten und Psychotherapie effektiv geholfen.